vL Mi 1^1

298 EL MÁRTIR
el médico tiene el deber de arrebatar su presa á la muerte
— En nuestros libros no existe el remedio para el cáncer, — repuso
el primero.
— Al otro lado del Jordán — volvió á contestar el segundo — se
encuentran los baños cálidos de Calliroe; sus aguas, que van á caer
en el mar Muerto, son medicinales y gratas al paladar. Mi parecer
es que el rey se bañe en Calliroe. Si esto no le salva, entonces que
preparen la sábana de lino para envolver su cuerpo, porque su
muerte es segura.
— Aun nos falta intentar los baños de aceite aromático, — dijo
un tercero. — Las úlceras de la piel se cerrarán, y el hedor del
cuerpo desaparecerá.
— Todo es inútil, — replicó el primero; —pero nuestro deber es
aconsejar, y opto por los baños de Calliroe.
— El rey tiene sesenta años. Con esa edad y con ese mal el médico
más sabio sólo puede engañar á la muerte por algunos dias. Aconsejémosle,
pues, los baños de Calliroe.
Este parecer, que fué el de un anciano que no habia despegado
los labios hasta entonces, fué aprobado por sus compañeros, y
después de mediar algunas frases en voz baja, uno de los médicos
se acercó con la sonrisa en los labios al lecho del enfermo.
— ¿Qué opina la ciencia, amigo Joaquín, de este pobre enfermo?
— preguntó Heródes viendo que se le acercaba su médico
favorito.
— La ciencia, señor, opina que debes tomar los baños cálidos de
Calliroe.
— ¡Pero yo sufro horriblemente!... Es preciso que busquéis algo
que aminore mis padecimientos, ¿Para qué sois médicos, si no?
¿Para qué os pago, para qué os tengo en mi casa? Pedid oro, pero
dadme salud. ¡Ya que babeis estudiado el remedio de los males
del cuerpo, apagad este infierno que devora mis entrañas!...
— La ciencia aconseja los baños.
— ¿Pero la ciencia me responde del resultado?
— El porvenir está en manos del Dios invisible.
— Entonces, no sabéis nada.
— El hombre es imperfecto.
— Eso es dejar mi cuerpo en brazos de la casualidad.