vL Mi 1^1

DEL GÓLGOTA 333
de sangre, tan frecuente en él, llegó á su palacio y llamó á su guardasellos,
diciéndole:
— Oye, Ptolomeo. ¿Qué pena te parece que debia imponerse a
esos rebeldes?
La clemencia es la mayor virtud de los reyes, —• respondió el viejo
servidor,
— Sí, lo he oido decir; la clemencia es una gran cosa; pero con el
carácter de los hebreos la clemencia es un grave inconveniente.
— Salomón ha dicho que la benevolencia es como el rocío, —
volvió á repetir Ptolomeo,
Heródes le dirigió una mirada terrible, que hizo temblar al
guardasellos.
— Salomón era un sabio, muy sabio, — dijo con una entonación
fria y cruel Heródes, — y pensaba como suele pensar esa familia de
locos pacíficos que vagan por las calles, y que el vulgo califica de
sabios; pero yo no tengo talento: más que un hombre de letras,
soy un hombre de armas, y mi deber es castigar la rebelión que levanta
la cabeza para turbar la paz de mis subditos.
— Tú eres nuestro señor : tu voluntad es ley, Manda, y serás
obedecido.
Ptolomeo dijo estas palabras con todo el miedo que podria decirlas
un cortesano que ve en riesgo su privanza y su vida.
— ¿Cuántos son los sediciosos?— preguntó Heródes después de
una pausa.
— Cerca de ochenta.
— Pues mira, elige cuarenta, los que más te incomoden, y hazles
morir asaeteados en el hipódromo; en cuanto á los tres jefes de la
expedición, lo más prudente es quemarlos vivos y esparcir después
las cenizas. La mala semilla conviene exterminarla de raíz,
Ptolomeo se disponía á abandonar el cuarto de su rey, temeroso
de que tan terrible sentencia le alcanzara, c uando Heródes le detuvo
diciendo :
— ¡ Ah! Me olvidaba. A los demás puedes dejarles en libertad
para que pregonen la clemencia de Ileródes, Vete , y di á mis esclavos
que me sirvan la cena.
El guardasellos salió déla cámara real, y medía hora depues el