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CAPITULO II.
LOS ÁRABES.
La luz del día fluctuaba indecisa entre las sombras de la noche.
Las estrellas, amortiguando sus discos, anunciaban la proximida'!
del sol, que debia eclipsarlas.
Las polomas aun no arrullaban en los frescos lentiscos del Líbano,
cuando una caravana árabe que bordeaba las faldas del
Carmelo se detuvo á la voz de su jefe junto á la fuente del profeta
Elias.
Los obedientes camellos doblaron sus nudosas piernas, ofreciendo
de este modo fácil bajada á sus amos.
Algunos árabes, envueltos en sus blancas túnicas de lana, con las
piernas y brazos desnudos, se apearon, y extendiendo sobre la yerba
unos lienzos de abigarrados colores, se sentaron en cuclillas junto
á unos olivos, sin despegar los labios.
Largas gumías con empuñadura de hueso negro colgaban de sus
toscos tahalíes de piel de cabra arrollados á su cintura.
Los camellos extendieron su enroscado cuello y aplicaron su redondo
hocico en el fresco manantial que brillaba ante sus ojos, y
después se pusieron á rumiar con calma el pienso de habas secas
que habían colocado en unos saco> colgados de sus cabe/.as.
Uno de los árabes limpió una piedra, v colocando sobre ella algunos
puñados de trigo, comenzó á triturarlo con otra piedra;
luego, haciendo una especie de j)asta con agua de la fuente y un
líquido evtraido de un cántaro de barro, fué á piesentar á sus mudos
compañeros aquel extraño y frugal desayuno.
Comieron todos, cogiendo puñados de aquella masa; y elevando
los ojos háeía el Oriente, murmural)an en voz baja una oración.