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274 EL MARTIR
Después, to^as las miradas tenian un punto donde reconcentrarse :
el humilde Mártir.
. Caifas, viendo entrar á Jesús exhaló un grito de gozo.
Era el tigre al ver la indefensa presa, la hiena en presencia de la
herida corza, el lobo ante el manso cordero.
En este momento Nicodemus buscó en el salón un amigo que se
pusiera como él de parte de Jesús.
José de Arimatea, que acababa de entrar, aunque no habia sido
citado, levantó el extremo de la capa, haciéndole al mismo tiempo
una seña de inteligencia.
Aquellos dos hombres se habían comprendido.
No sin muchos esfuerzos procuraron reunirse.
— Aquí va á cometerse una infamia, —dijo en voz baja Nicodemus
áJosé.
— Tal creo.
— Ef'oy dispuesto á la defensa.
— ¡ Ay, amigo mío! Creo que todo será en vano.
El gentío que rodeaba la casa del pontífice era inmenso.
Se iba á juzgar á un Profeta, á un Dios : esto era curioso.
Caifas clavó sus negros ojos en Jesús.
El sumo sacerdote, que tendría unos cuarenta años de edad, y
cuyas facciones extremadamente pronunciadas tenian algo de ferocidad,
vestía un túnico blanco, y un ancho manto de color de jacinto
con franjas de oro cubría sus espaldas.
Sobre su pecho brillaba el ephob del sacerdote,, y en su cabeza
descansaba la tiara del pontífice.
Era el tercer poder de Jerusalen, gobernador después de Pilato,
tetrarca después de Heródes.
— Acercadme á ese embaucador, — dijo á los sayones con voz
de trueno.
Maleo cogió á Jesús por la barba y le obligó á que avanzara unos
cuatro pasos hacia el pontífice, mientras que un soldado tiraba brutalmente
de las cuerdas.
— Óyeme, falso Profeta, y respóndeme sin turbarte, habla como
lo'^hacias en la Sinagoga y en Galilea; detesto á los hipócritas!
xNicoJemus, irritado del bárbaro tratamiento que se daba á Jesús
avanzó dos pasos con ademan altivo, y dijo :