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DEL GÓLGOTA 137
Heródes, después de haber abarcado con una mirada recelosa y
cobarde todo cuanto le rodeaba, la detuvo en la corona de laurel
que se bailaba sobre la mesa, y después de contemplarla algunos
segundos, exclamó con acento cavernoso y como si hablara consigo
mismo :
— Mis hijos quieren ceñirse cuanto antes mi corona.... Los empíricos
de esta ciudad ingrata son sus cómphces.... ¡Oh! Si mañana
vivo, sí la ciencia es impotente para conmigo, yo mandaré colgar
de los pórticos de mi palacio á toda esa caterva de avaros vendedores
de salud que dejan á su rey morirse en un rincón de su
cámara.
Y luego, dirigiendo la palabra á su cuñado, continuó.:
— ¿Lo oyes, Alejo? Mañana, no se te olvide, quiero que ahorques
á todos los médicos, porque la ciencia es impotente, porque sufro
mucho, mucho. Estos dolores son terribles; creo que tengo un áspid
en el estómago, otro en el corazón y otro en el cerebro, que me roen
y roen sin cesar. ¿Deque me sirve ser rey sufriendo tanto?
Salomé, cogiendo entonces un frasco de plata, derramó algunas
gotas en una taza del mismo metal, y fué á presentársela á su her
mano, diciendo :
— Esto te calmará; bebe, hermano mío.
El enfermo cogió la taza, y después de lanzar una mirada al líquido
que contenia, dijo con pausado acento :
— Ya sé que tú no me harás daño, porque tú me quieres y tu
esposo también : vosotros sois mi única familia; yo deseo pagaros
vuestros servicios. Allá veremos.
Y lo apuró de un solo trago.
— Pero mis hijos, — continuó, — que están en Roma; ¿por qué no
sacrifican de buena voluntad una gallina negra en el altar de Esculapio
para que yo recobre la salud?
— Tus hijos, — dijo Alejo con gravedad acercándose hacia el lecho
del enfermo, — en vez de anhelar tu restablecimiento, te acusan
ante el César Augusto.
¡ Que me acusan! — repuso Heródes sentándose en la cama.
— ¿Y de qué?
— Este papiro te enterará.
Y Alejo le presentó el rollo que tenia en la mano.