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370 EL MARTIR
VOZ nos molesta. » Sin embargo, yo cantaba sin hacer caso de sus
desprecios. Llegó la noche, y fui á refugiarme á la sombra de un
sicómoro en el valle de los Cedros; pero no pude dormir, porque un
ruido extraño como el de la tempestad que se aproxima en medio de
un bosque, llegaba á mis oidos. Al dia siguiente, cuando Jerusalen
despertó, un grito de terror, de asombro, de espanto, brotó de todas
las gargantas. Un numeroso ejército habia cercado las murallas de
Naim, y las máquinas de guerra de los romanos comenzaban á
romper en pedazos los fuertes muros. Los israelitas se aprestaron
á la defensa, defendiendo palmo á palmo sus hogares; pero al
mismo tiempo, divididos dentro de la ciudad en tres bandos,
cuando el enemigo suspendía los ataques peleaban entre ellos,
olvidando el peligro que les amenazaba y la necesidad que tenian
de conservar la sangre que derramaban.
El anciano de la cítara se detuvo.
El viajero, que le escuchaba con religioso silencio, articuló en
voz baja:
— Pobre pueblo de Israel, maldito, maldito estás como yo.
El narrador continuó:
— Vespasiano era el general de los soldados del Tíber. Su valor se
estrellaba inútilmente con los fuertes muros levantados por David,
y el tiempo trascurría sin que la triunfadora águila de los hijos de
la loba ondease sobre el monte santo de Sion. Por entonces Roma
tuvo necesidad de un emperador, y llamó á Vespasiano, cuya espada
tanta gloria habia conquistado. Tito, su hijo, continuó el cerco de
la ciudad. Diariamente sacrificaba á los prisioneros judíos'en presencia
de los sitiados: algunos eran devueltos á la ciudad con las
manos cortadas. El hambre, la peste, extendieron sobre Jerusalen
su matador aliento, llegando hasta el punto de que las madres se
comieron á sus hijos. El templo cayó convertido en polvo, y cuando
la ciudad no fué más que un montón de escombros, cuando un
millón de cadáveres insepultos alfombraban el suelo maldito,
cuando los cuervos se cernían sobre la ciudad impía. Tito entró
triunfante en Jerusalen; y el pueblo judío, pobre, flaco, humillado,
se dispersó por el mundo, sin patria, sin hogar, sin religión, sin ley.
El anciano de la cítara guardó silencio, y dos lágrimas se despren
dieron de sus párpados.