Libro hacia un dialogo

Hacia un diálogo entre México y China
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Construcción institucional
Las experiencias, políticas y propuestas de México en materia ambiental
en las últimas décadas reflejan la evolución del tema en el mundo.
1. La cuarentena. Debido a que nacieron de la necesidad de proteger
a la población −primordialmente urbana−, de las plagas propagadas
por el comercio regional a través de las fronteras, las primeras
medidas ambientales fueron dirigidas por la “policía sanitaria”, 2 que
estableció restricciones al tránsito de personas y mercancías y tenía
la capacidad de imponer medidas cuarentenarias excepcionales
para la contención de las enfermedades transmisibles.
2. La norma ambiental. Conforme se fueron incrementando e intensificando
las actividades humanas que generaban impactos en el
ambiente y la salud −y a medida que se fueron conociendo mejor
los procesos de producción de emisiones y descargas contaminantes−,
la acción de contención de los males “naturales”, pudo enfocarse
en la prevención de los daños al medio y a la población, por
medio del establecimiento de límites a la emisiones contaminantes
y al manejo de productos peligrosos.
3. Derechos de propiedad e incentivos económicos. A pesar de las
advertencias de los maltusianos, sólo en los últimos lustros ha empezado
a reconocerse el carácter finito de los bienes ambientales,
lo que ha llevado al esfuerzo por obtener la asignación de derechos
de propiedad sobre atributos y servicios ambientales intangibles −y
considerados inagotables hasta entonces−, para garantizar la provisión
futura de estos “nuevos” bienes y servicios.
La evolución de la percepción social y la conceptualización de la
problemática ambiental se han traducido en diversos arreglos institucionales
en décadas recientes:
Históricamente, las responsabilidades ambientales estuvieron a
cargo del sector salud, inicialmente en el Consejo Superior de
Salubridad (hoy Consejo de Salubridad General) que, durante
un breve periodo del siglo XIX, dependió de la Secretaría de
Gobernación. En época reciente, en 1976, las funciones de vigi-
2 George Rosen (1985). De la policía médica a la medicina social. Siglo XXI Editores, México,
pp. 163-180 (El destino del concepto de policía médica 1780-1890).