LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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Guía de los peces del delta del río Orinoco
Orden CHARACIFORMES
Familia Characidae
Caracteres distintivos. Peces de cuerpo muy
comprimido, lo que le confiere una forma
ovalada cuando está pequeño. El patrón de
coloración de la cachama varía dependiendo
en cierto grado del tipo de agua en donde
se encuentre, pero en general muestra una
coloración negra al dorso y de amarillo a verde
claro en su parte ventral. Presenta entre
84-136 branquispinas en el primer arco branquial
y 66-84 escamas en la línea lateral. Los
dientes son molariformes multicúspides. Se
diferencia del morocoto (Piaractus brachypomus)
por tener la aleta adiposa radiada.
Talla y peso. Frecuente hasta 75 cm LT, talla
máxima 92 cm LT (Novoa 2002). Con 90 cm LT
alcanza 30 kg de peso (Salinas y Agudelo 2000).
Alimentación. Es una especie omnívora, predominantemente
herbívora. Durante la fase
larvaria es zooplanctófaga, mientras que los
juveniles muestran una dieta mixta consumiendo
alimentos tanto de origen vegetal
como de origen animal (Novoa 2002). Como
adulto es fundamentalmente frugívoro alimentándose
de semillas de moriche, palmas
comunes en el delta del Orinoco y frutas de diversos
árboles y arbustos que crecen a orillas
de caños y lagunas (Novoa y Ramos 1982).
Reproducción. Las cachamas adultas remontan
en cardúmenes los grandes ríos y se diri-
Cachama
Colossoma macropomum (Cuvier, 1816)
Nombre Warao. Obi.
Figura 93. Colossoma macropomum
gen a las planicies de inundación para desovar.
Después de pasar algún tiempo alimentándose,
retornan a los cauces de origen,
mientras que las larvas y alevines permanecen
en estas áreas de refugio por un tiempo
mayor, pudiendo retornar al cauce principal
o quedar atrapados en cuerpos de aguas
que no drenan ni se secan por completo en
época de sequía (González y Heredia 1998).
El comportamiento reproductivo de esta especie
parece ser producto de la respuesta a
múltiples factores ambientales, actuando de
forma sinérgica, tales como: aumento en los
niveles de agua, disminución de la conductividad,
variaciones de la temperatura y presencia
de precipitación. La cachama alcanza
su madurez sexual a la edad de 3 y 4 años, y
a una longitud estándar de alrededor de 55
cm. La fecundidad es elevada y se encuentra
entre 1.000.000 a 2.500.000 huevos por
hembra (González y Heredia 1998). Al respecto
Novoa y Ramos (1982) y Taphorn (1992) reportaron
alrededor de 1.000.000 de ovocitos
por hembra en ejemplares de 83 cm LT y 74
cm LE, respectivamente. Para el río Orinoco
Novoa y Ramos (1982) encontraron ejemplares
maduros en junio y julio.
Hábitat, abundancia y estacionalidad. La cachama
puede tolerar altas salinidades y vivir
en varios tipos de aguas (blancas, negras y
claras). Los adultos se encuentran principal-