LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecología, uso y conservación
bién llama poderosamente la atención el caso de la dormilona (Lobotes surinamensis). Esta
especie, que puede alcanzar más de un metro de longitud, había sido considerada por Cervi-
gón en su trabajo de 1982, como una especie frecuente en el Delta, especialmente entre los
meses de noviembre a marzo. Sin embargo, no volvió a ser capturada en el área y no aparece
en las estadísticas del trabajo de Novoa y Lasso y colaboradores, en la década de los noventa
y dos mil, respectivamente. Otro caso dramático y probablemente asociado a esta actividad
y tal vez la pesca de enmalle, es la desaparición del pez o tiburón sierra (Pristis spp.) en el
delta del Orinoco. Cervigón y Alcalá (1999) señalaron que eran especies (al menos P. pectinata)
muy abundantes en el Golfo de Paria y al sur de Trinidad, sin embargo ya con anterioridad,
Novoa et al. (1982) no las señalaban para el delta del Orinoco y desde el 2002 hasta el 2009
no hemos tenido registros recientes comprobados en la región del Delta a pesar del esfuerzo
realizado. Estas especies son extremadamente vulnerables debido a la propensión de quedar
atrapada fácilmente en cualquier tipo de red, su baja tasa reproductiva y la baja tasa de
crecimiento (Acero et al. 2002). En Venezuela es consumida y su hocico aserrado se vende
como elemento decorativo. Por estas razones, es importante verificar los datos de abundancia
señalados por Cervigón y Alcalá (1999) para el golfo de Venezuela, Lago de Maracaibo,
Golfo de Paria y sur de Trinidad a objeto de evaluar el estatus real de las especies.
Los efectos negativos de la pesca de arrastre son bien conocidos. Entre estos destacan la
alteración del fondo, con la consecuente disminución de los hábitats disponibles (reducción de
la heterogeneidad ambiental) y la reducción de la biodiversidad. La pesca de arrastre produce
la eliminación progresiva de los depredadores y la uniformidad de los fondos marinos al alterar
o cambiar su estructura geomorfológica original, lo cual favorece a los camarones y peces de
pequeño tamaño (no juveniles de especies más grandes) que siendo eslabones inferiores de
la trama alimentaria pasan a ser los grupos más importantes de la comunidad bentónica de
estos estuarios (Novoa 2000a). La fauna acompañante en la pesca del camarón (broza o “dead
discard”) incluye los juveniles de numerosas especies de peces comerciales (más de 20 sp.)
que después son capturadas en su estadio adulto en el lado oceánico por la flota industrial de
arrastre (Novoa, op. cit). También acompañan a esta pesca varias especies de jaibas o cangrejos
(Callinectes spp.), que pudieran estar siendo, entonces, sobre-explotadas.
Esta pesca extractiva no sólo afecta las especies marino-estuarinas sino también a las
dulceacuícolas. El caso más alarmante está representado por los bagres pimelódidos del
género Brachyplatystoma (dorados, laulaos, valentones). Tres de las especies de este género
(B. rousseauxii, B. vaillanti y B. filamentosum), son capturadas en estadio juvenil con la pesca
de arrastre en el Delta. Estas especies de bagres son de gran importancia en las pesquerías
artesanales del medio y alto Orinoco incluyendo Colombia, y sus capturas en ambos países
comienzan a declinar. Si a la sobrepesca de los adultos en estas áreas, se le añade el impacto
sobre los juveniles en el Delta, el futuro de ambas especies no es muy halagüeño. Es
importante señalar que los adultos de estas especies se reproducen río arriba y a medida que
transcurre la deriva de los huevos y larvas, éstas van desarrollándose gradualmente hasta
llegar al tamaño juvenil en el Delta.