LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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Fauna ictiológica del delta del Orinoco
Los caños muestran mayor diversidad de especies que los otros ambientes lóticos y lénti-
cos de los Deltas fluvial y estuarino. Por ejemplo, en los caños Pedernales y Cocuina se encon-
traron durante la bajada de aguas entre la zona litoral y pelágica 37 especies, cifra acorde a
la época hidrológica en que se hizo el muestreo, aunque muy por debajo de la riqueza global
de la comunidad que debe rondar el centenar de especies para cada uno de los caños. En
el caño Winikina se han identificado 101 especies en un estudio que cubrió las cuatro fases
hidrológicas. Las playas de los caños principales y de algunos afluentes de porte mediano
presentan una estructura comunitaria variable a lo largo del año influenciada mayormente
por el efecto de las mareas, pendiente, tipo de sustrato e incluso variación diaria (día/noche)
tal y como han demostrado Lasso et al. (2002) para los caños Wacajara y Pedernales.
En estos caños la riqueza observada en la noche es mayor (20 sp.) que la del día (14 sp.),
existiendo un reemplazo importante de especies. En cualquier caso dominaron durante el día
una especie detritívora, la blanquita Curimata incompta y un omnívoro típico de los cursos
principales como lo es la arenca Triportheus sp. En la noche aparece como especie dominante
también una curvinata dulceacuícola Pachypops fourcroi, que migra hacia aguas más someras
con fines probablemente tróficos. En las playas la densidad íctica fue mucho menor que
en otros hábitats del Delta medio y superior (1 pez/m2 ), sin embargo, la biomasa fue mucho
mayor (93 g/m2 día a 144 g/m2 noche). Los estudios en el caño Winikina, si bien no son de
tipo cuantitativo, muestran patrones y tendencias importantes que merecen la pena reseñar.
En este ambiente predominan peces de porte mediano y grande de las familias Characidae,
Pimelodidae y Ariidae, esta última de hábitos marino-estuarinos. Las especies indicadoras
de este hábitat son el morocoto Piaractus brachypomus, los bagres rayaos Pseudoplatystoma
spp., los bagres blanco pobre, dorados o valentones Brachyplatystoma spp., la palometa
(Mylossoma duriventre) y las sierras Pterodoras spp., Pseudodoras niger y Megalodoras spp.
En comunidades cercanas tales como Jubasujuro, Moaina, etc., son muy frecuentes la cachama
(Colossoma macropomun), la payara (Hydrolycus armatus) y la raya (Potamotrygon spp.).
Cabe destacar que las tallas promedio predominantes de los bagres, morocotos y cachamas
corresponden a ejemplares juveniles, muy por debajo de las tallas medias de captura que se
registran en el tramo medio e inferior del río Orinoco.
En las comunidades de las praderas flotantes, se observa algo muy interesante, y es que
en el caso del Bloque Delta Centro (caños Cocuina y Pedernales), la estructura de la comunidad
(5 sp.) se asemeja a las de los mismos tipos de hábitat presentes en el Delta estuarino
y en el Golfo de Paria, con dominancia del falso pez hoja Polycentrus schomburgkii y el gupi
Poecilia picta. Los valores de densidad y biomasa íctica fueron ligeramente inferiores, 7 peces/m
2 y 5 g/m2 , respectivamente. Al sur del Delta (Winikina) estas asociaciones se parecen
más a las de las lagunas de otras regiones del bajo y medio Orinoco (e.g. Llanos), con una
marcada abundancia de peces cuchillo o peces eléctricos (Gymnotiformes: p.e. Eigenmannia
virescens, Brachyhypopomus beebei) y microcarácidos, entre los que destacan Ctenobrycon
spilurus, Charax notulatus, Hemigrammus unilineatus, Hyphessobrycon spp. y Moenkhausia
lepidura, como las más abundantes.