LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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Amenazas y conservación de la biodiversidad acuática del delta del Orinoco
Contaminación aguas arriba y en el propio delta del Orinoco y Golfo de Paria
Tanto el Delta como el Golfo de Paria actúan como sumideros de las cuencas del río Orinoco y
de los afluentes al Golfo de Paria. Las actividades industriales, fundamentalmente las siderúrgi-
cas, la explotación de bauxita a cielo abierto y la minería ilegal aurífera, arrojan al río Orinoco una
gran cantidad de contaminantes, especialmente cromo, cobre, mercurio y níquel, que finalmente
van a parar al Delta y océano Atlántico. En menor medida, pero no por ello menos importante, la
agricultura y el urbanismo incontrolado, están causando un incremento en los desechos físicos
y químicos que están siendo descargados en el delta del Orinoco. Especial atención requiere la
detección de organoclorados y fosforados en la cadena trófica del sistema. Otra amenaza de carácter
puntual es la descarga no regulada de aguas servidas provenientes de áreas pobladas,
la cual es especialmente importante en áreas pequeñas densamente pobladas sin condiciones
sanitarias adecuadas (e. g. plantas de tratamiento, alcantarillado) como ocurre en casi todas las
localidades del Delta. La ausencia de esta infraestructura sanitaria trae consigo enfermedades
que se transmiten por el agua y que son la principal causa de mortalidad en la población Warao.
Figura 290. Caño Manamo a la altura del puerto el Volcán. Las poblaciones pequeñas vierten sus aguas
servidas directamente al río.
Impactos potenciales de las actividades petroleras
En las dos últimas décadas se ha producido un aumento en la exploración y producción
petrolera en el Delta y Golfo de Paria. Sus beneficios para el país y la población en la mayoría
de los casos, son innegables. Sin embargo, existen riesgos potenciales, entre los que se
encuentran: incremento en los niveles de contaminación (derrames, descargas a bajo nivel),