LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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Fauna ictiológica del delta del Orinoco
En el caño Winikina se han identificado 47 especies en los bosques inundables perma-
nentes y 20 en los temporales. Las especies más abundantes en el primer tipo de ambiente
fueron el agua dulce Hoplerythrinus unitaeniatus, la guabina Hoplias malabaricus y el cuchi-
llo Gymnotus carapo, mientras que en el segundo dominaron la guarapita o joku Erythrinus
erythrinus, las pirrulinas Copella metae y Pyrrhulina filamentosa, el temblador Electrophorus
electricus y el curito pintado Megalechis thoracata.
Otros biotopos que se forman dentro de estos bosques, son los canales de drenaje
de origen antrópico que se hicieron desde la llegada de los colonos al Delta hace varios
decenios y que tenía como objetivo desecar algunas planicies para actividades agrícolas.
Hoy en día dichos canales se comportan como pequeños caños o tributarios de medio a
un metro y medio de profundidad, con comunidades biológicas ya maduras. En la región
del medio Pedernales se han podido estudiar algunos de ellos e identificar nueve especies
con la sardinita Megalamphodus axelrodi y Poecilia picta como especies más abundantes.
Los valores de densidad y biomasa estimados fueron 4 a 9 peces/m 2 y 103 g/m2 , respectivamente.
Morichales: pozos y lagunas
La palma moriche (Mauritia flexuosa) es el elemento dominante en este hábitat. Puede
inundarse hasta un metro de profundidad. La temperatura del agua varía de 25 a 30°C y la
transparencia es muy elevada. Sus aguas son ácidas (pH 5,2 a 5,7) y no tan anóxicas como
el herbazal o el bosque de pantano (> 4 mg/l). La concentración de sólidos disueltos puede
variar de 50 a 140 ppm. En la planicie inundable del delta del Orinoco, los morichales son
los hábitats lénticos más diversos (13 especies), mientras que en el Golfo de Paria sólo
se han identificado siete especies (Tabla 8). En el Delta las especies más comunes son la
pirrulina (Pyrrhulina filamentosa) y un microcarácido identificado preliminarmente como
Megalomphodus axelrodi. El pez anual Rivulus deltaphilus también es relativamente abundante.
Los valores de densidad y biomasa íctica en estos ambientes varían de 2 a 8 peces/
m2 y de 0,3 a 5 g/m2 , respectivamente (Tabla 9).
En algunas sabanas alejadas de la zona de influencia de los caños, pueden formarse algunos
pozos o lagunas. Reciben agua de los mismos morichales y pueden tener una extensión
y profundidad variables. Las condiciones de estos cuerpos de agua también son adversas
para los peces, llegando a mostrar anoxia total en el fondo. Por esta razón la ictiofauna
se distribuye fundamentalmente en la superficie, asociada a otras macrófitas flotantes o en
la parte media de la columna de agua. Se han identificado 10 especies (Tabla 8), entre las
que destacan el falso pez hoja (Polycentrus schomburgkii) y el gupi (Poecilia picta), por su
mayor abundancia. La densidad y biomasa íctica estimada en estos biotopos es ligeramente
superior a otras partes de la planicie, con valores de 8 peces/m2 y 6, 1 g/m2 , respectivamente
(Tabla 9).