LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO - Fundación La Salle

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Amenazas y conservación de la biodiversidad acuática del delta del Orinoco
los Warao, las raíces de los mangles representan un hábitat imprescindible para los juveniles
de peces y numerosos adultos de moluscos y crustáceos, en particular de las formas sésiles.
Cierre del caño Manamo
La regulación del Manamo no puede ser considerada como una amenaza reciente, ya que
dicha alteración del medio viene influyendo sobre la biota acuática desde hace casi 35 años. El
efecto inmediato del cierre se tradujo en una gran mortalidad de peces en las áreas adyacentes,
debido a la descomposición de las aguas (Monente y Colonnello 2004). Si bien la ictiofauna
del caño Manamo ha sido estudiada en detalle por Cervigón (1982, 1985) y Lasso et al. (2004a),
no existe ningún trabajo previo a la construcción del dique por lo que no se puede evaluar
adecuadamente el impacto de su “cierre” sobre la fauna acuática. No obstante, es obvio que al
limitarse el flujo de agua a las condiciones actuales, ha ocurrido una mayor penetración de la
cuña salina y por tanto una mayor dispersión de peces marinos o adaptados a aguas salobres
en su curso. Con el cierre del caño, el efecto de las mareas al norte es mucho mayor, y con ella
la incidencia de elementos estuarinos que antes no eran comunes en áreas típicamente dulceacuícolas.
Según Campo (2004), lo anterior explicaría en parte la presencia de especies como
el robalo (Centropomus undecimalis), la lisa (Mugil curema), el lebranche (Mugil liza) y el caracare
(Bairdiella ronchus), en localidades con aguas fundamentalmente dulces como los caños
Buja y Manamo (en este último al menos antes del cierre), aunque estas especies son marcadamente
eurihalinas (Cervigón 1985). En el caso de los invertebrados bentónicos, especialmente
crustáceos decápodos, sería de esperar un incremento en la riqueza de especies, ya que estas
nuevas condiciones permitirían la colonización de nuevos ambientes por parte de crustáceos
marinos que tienen una mayor diversidad del lado oceánico (Pereira com. pers.).
Adicionalmente a este proceso de salinización, en ciertas áreas del Delta medio han
ocurrido cambios muy importantes en los parámetros fisicoquímicos del agua. Entre ellos
merece la pena mencionar la disminución de los tenores de oxígeno en ciertos caños que
adquieren cada vez más características lénticas y lo que es muy importante, la acidificación
de las aguas a niveles extremos que condicionan la biota acuática existente.
Introducción de especies
Es evidente que con el incremento del tránsito marítimo resultante de las operaciones
petroleras, y en parte del comercio, exista un gran riesgo de que nuevas especies estén siendo
introducidas en el Golfo de Paria y el delta del Orinoco. Alguna de estas especies podría
causar impactos negativos en los ecosistemas y posiblemente en especies comercialmente
importantes (Lasso et al. 2004a). En el capítulo precedente hemos desarrollados en detalle
el origen de las introducciones y el posible impacto de esas especies en el Delta. A juzgar por
dichos datos, el impacto de esas especies no sería tan importante en la mayoría de los casos.
El blénido Omobranchus punctatus, parece estar asociado única y exclusivamente a zonas
litorales rocosas, pues no ha sido capturada en fondos blandos, ya sea en el cauce principal
de los caños o en el manglar. En Pedernales se la encontró en la playa de gigas del pueblo
durante la marea baja, escondida debajo de estas rocas y en presencia de afloramientos