As serpentes e o bastão: tecnociência, neoliberalismo e ... - CTeMe

Figura 27. Frontispício da Encyclopédie.
(1772): “Razão” e “Filosofia” tiram os véus
que encobrem a Verdade, cercada por um
halo de luz.
198
Junto com os aristocratas, a burguesia se
apaixona pela ciência também. E com justa razão:
os burgueses vêem na ciência empírica,
experimental, que está crescendo longe das
universidades e cuja língua não é apenas o latim, o
símbolo da transformação social e o instrumento
para exigir que as instituições sejam fundadas na
razão em vez de no despotismo.
Não por acaso, a obra-símbolo da
Ilustração é um texto de divulgação do
conhecimento: a Encyclopédie (“Dictionnaire
raisonné des sciences, des arts et des métiers”),
que Denis Diderot e Jean le Rond d’Alembert
organizam e publicam a partir de 1751 inspirando-
se inicialmente na Cyclopedia publicada em
Londres. No verbete “Geometria”, D’Alembert escreve: “Ainda não prestamos suficiente
atenção para a utilidade que este estudo pode ter [...] em preparar uma nação inteira a receber a
luz [...] Trata-se, talvez, do único meio para livrar algumas regiões da Europa do jugo da
opressão e da ignorância sob o qual gemem” (trad. minha) 187 .
A Encyclopédie é um exemplo entre inúmeros. Ao longo da Ilustração, na Europa
inteira, divulgadores de primeira ordem emprestam corpos e palavras à tarefa – agora
considerada entre as mais nobres – de difundir os novos conhecimentos. Georges-Louis
Lecrerc (1707-1788), nomeado conde de Buffon por méritos científicos, escreve uma
monumental História Natural Geral e Particular, em francês – diferentemente que seu arqui-
rival, Lineu, que prefere o latim. Buffon usa um estilo brilhante, contíguo ao da literatura e da
poesia, a ponto de causar a ironia de alguns críticos, que o chamam “grand coloriste”.
Joseph de Lalande (1732-1807), conhecido por seu catálogo estelar, demonstra uma
paixão divulgadora extraordinária. Passa as noites no Pont Neuf, em Paris, abordando os
transeuntes e oferecendo lições práticas de astronomia. Diz uma anedota que, para atrair o
povo, Lalande chegue a tirar de uma sacola de pele uma gorda aranha, que come em seguida
187 A Encyclopédie é uma obra de domínio público. Existem várias edições integrais online. Veja, por exemplo,
http://diderot.alembert.free.fr/. Acesso em junho de 2008.