As serpentes e o bastão: tecnociência, neoliberalismo e ... - CTeMe

Hoje, especialmente no mundo anglo-saxão, tornou-se evidente uma mudança cultural
profunda no sistema de pesquisa. Normas e valores da ciência acadêmica foram atravessados
por interesses e lógicas advindos do mundo mercantil. Investigadores e cientistas (e seus
departamentos) podem ter interesses econômicos diretos nos resultados das investigações.
Muitas universidades dependem das corporações para o financiamento de suas pesquisas de
ponta, e as empresas precisam cada vez mais recorrer às universidades e às instituições
públicas para garimpar conhecimentos que levem a inovações interessantes.
Se, antes, os cientistas que decidiam ter lucro abriam sua própria empresa e
abandonavam seus cargos acadêmicos, hoje, na área da biotecnologia e da biomedicina, a
maioria dos pesquisadores públicos continua na universidade mesmo trabalhando com as
empresas, o que causa problemas de conflitos de interesses na hora de publicar dados sobre o
funcionamento de novas moléculas ou sobre o impacto ambiental de um novo produto GM
(geneticamente modificado) 75 . Os limites do que era considerado eticamente aceitável se
tornaram mais flexíveis, especialmente no Reino Unido e nos Estados Unidos, até o ponto em
que hoje os cientistas mais produtivos e mais prestigiados (pelos sistemas de medidas em voga
na ciência neoliberal: fatores de impacto e citações) são, nas áreas das ciências da vida,
aqueles que também têm relações mais estritas com as empresas.
Um exemplo já clássico da ruptura é o caso de John Moore. O senhor Moore
denunciou a Universidade da Califórnia quando descobriu que os médicos que o curavam de
um câncer haviam utilizado, sem avisá-lo, parte do material retirado do seu corpo para obter
lucros. Em particular, a partir das células do baço de Moore, os pesquisadores haviam criado
uma linhagem imortal de células (isto é, uma cultura de células que pode ser mantida viva
indefinidamente in vitro) e as haviam patenteado. Em julho de 1990, o Supremo Tribunal do
Estado da Califórnia determinou que, de fato, Moore não possuía direitos de propriedade
75 Multiplicaram-se nos últimos anos os papers mostrando perigosas patologias do sistema científico universitário. As
pesquisas que devem medir efeitos colaterais e utilidade de novos remédios, por exemplo, tendem a dar resultado
positivo se o financiador é a empresa que produz o remédio. Vice-versa, as pesquisas que não recebem financiamento
de empresas parecem ter mais chances de descobrir que um medicamento não é eficaz ou é perigoso para a saúde. As
empresas que financiam uma determinada universidade podem impor que as pesquisas produzidas pela universidade
sejam publicadas somente após aprovação da própria empresa. Um caso famoso foi o do Hospital Infantil de Toronto,
que recebeu financiamento da empresa Apotex. A empresa proibiu a publicação de um trabalho da pesquisadora Nancy
Olivieri, que revelava efeitos colaterais e escassa utilidade de uma droga produzida pela mesma empresa. Em 1998, a
Novartis concedeu um financiamento de 25 milhões de dólares à Universidade da Califórnia. Em troca, a empresa tem
prioridade no patenteamento derivado de algumas descobertas da universidade, mesmo em projetos com financiamento
público, e possui representantes no Comitê gestor do Departamento de Biologia. Veja Lander (2005), Castelfranchi
(2006b); Sturloni e Pitrelli (2004).
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