As serpentes e o bastão: tecnociência, neoliberalismo e ... - CTeMe

No outro extremo da escala social, os operários tentaram aceder à divulgação: na
aquisição de competências técnico-científicas visavam uma maneira para melhorar seu status e
para qualificar-se no mercado de trabalho. (Gregory e Miller, 1998; p. 21). Quando Sylvanus
Thompson deu uma conferência pública em Cardiff, foram instituídos trens especiais para os
trabalhadores das minas, que chegaram em centenas. No Yorkshire, três mil e quinhentos
trabalhadores dos moinhos assistiram suas lectures.
Além disso, muitos visavam na comunicação pública da ciência um instrumento para
alcançar objetivos políticos. Para uma parte da burguesia, a concepção iluminista da ciência
como instrumento de libertação do jugo da opressão e da superstição fazia da divulgação um
dos instrumentos para a modernização dos estados nacionais. De outro lado, os conservadores
imaginavam que a divulgação científica pudesse ser uma forma de justificar a ordem social:
mostrar o admirável ordenamento do cosmo e suas leis podia ser uma útil metáfora da idéia de
uma ordem da sociedade, também decidida por Deus e espelhada, por exemplo, na divisão em
classes (Gregory e Miller, 1998: cap. 1). Os socialistas, ao contrário, encontraram na ciência
um aliado, universalista e materialista, para a libertação das massas.
Enfim, para muitos cientistas e para suas associações profissionais, a divulgação
representava uma ação estrategicamente importante para obter reconhecimento público e
recursos para pesquisa. A propaganda pró-ciência era componente central de boa parte da
atividade científica dos cientistas.
O processo de institucionalização da ciência na Inglaterra do século XIX não foi
repentino, nem indolor. Os patrocínios para a pesquisa se revelaram, desde o início das
atividades, instáveis. Os salários para os poucos pesquisadores eram baixos. Quando, graças
aos esforços políticos e aos discursos públicos de Davy, Faraday, Babbage, nascia a BAAS,
assumia a tarefa de definir as distinções disciplinares da ciência e de fazer lobbying para
incentivá-la. Este processo também se revelou demorado. Somente na segunda metade do
século XIX os esforços dos cientistas ingleses, junto com os visíveis resultados da ciência
aplicada, transformaram a ciência numa atividade presente tanto na agenda política quanto no
imaginário popular. Neste processo, a comunicação pública, o “catecismo científico” e a
propaganda tiveram um papel importante:
As sociedades científicas foram utilizadas pelos cientistas em suas tentativas de se
comunicar com grupos do mundo externo [...]. Muitas vezes, havia um motivo explícito
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