As serpentes e o bastão: tecnociência, neoliberalismo e ... - CTeMe

...“Apelidado de ‘O Monstro’, animal tinha 15 metros e viveu há 150 milhões de anos. Espécie foi
apresentada à imprensa antes de seu estudo ser concluído, o que é anormal; objetivo é obter fundos
para mais pesquisas.
Um grupo de cientistas noruegueses sem dinheiro para continuar suas pesquisas perdeu o pudor e
resolveu divulgar resultados preliminares de uma descoberta literalmente grande: os fósseis de um
réptil marinho extinto de 15 metros de comprimento, provavelmente o maior já encontrado. Antes
mesmo de ganhar um nome científico e uma descrição formal numa publicação acadêmica – algo
obrigatório para validar uma descoberta –, o animal já tem fotos divulgadas na internet e até um apelido
carinhoso: ‘O Monstro’. Ele é um plesiossauro, membro de um grupo de animais que viveu na era dos
dinossauros, há 150 milhões de anos. [...] A logística de um trabalho de campo no deserto ártico é
complicada: exige vôos de helicóptero, acampamentos no meio do nada (sob constante risco de ataque de
ursos polares) – e muito, muito dinheiro. ‘Precisamos de US$ 200 mil para a próxima temporada de
campo’, afirmou Hurum. Para amolecer o coração dos financiadores, o cientista e seus colegas [...]
resolveram divulgar à imprensa as fotos do ‘Monstro’. Outros cientistas torcem o nariz para a estratégia.
[...] Hurum diz que o fim justifica os meios. ‘O valor científico de uma jazida fossilífera dessas é
simplesmente incrível’...
(Folha de S. Paulo, 28/2/2008)
4.4.2 A mídia como lugar de proeminência
Outro uso “científico” da mídia, condenado mas cada vez mais freqüente entre cientistas de
áreas em extrema aceleração (sobretudo biomedicina e tecnologias de ponta) consiste em fazer
com que o julgamento dos pares (peer-review) sobre novas pesquisas, descobertas e invenções
seja precedido pela propaganda. Mesmo que, mais tarde, os dados resultem sem valor ou a
teoria pareça não ter embasamento, a fama chega e, com ela, possível financiamento para
outras pesquisas, ou novas possibilidades de carreira. Foi esse o caso da fusão nuclear “a frio”,
que agitou a comunidade dos físicos em 1989. Os químicos Martin Fleischmann e Stanley
Pons, da Universidade de Utah, anunciaram o feito, absolutamente extraordinário, de que
teriam conseguido produzir uma reação de fusão nuclear controlada praticamente à
temperatura ambiente. O sonho de ter energia ilimitada para a humanidade parecia estar se
realizando. Os cientistas decidiram comunicar por meio de uma coletiva de imprensa e não,
como praxe na ciência acadêmica, por intermédio da aceitação do trabalho numa revista
especializada (Lewenstein, 1995). O trabalho deles foi logo demolido pelas críticas
internacionais e não deu lugar a publicações importantes. Mas o escândalo garantiu a ambos
alguns canais para fazer dinheiro.
O caso de Fleischmann e Pons não é uma exceção. A explosão calculada, instrumental, de
bombas midiáticas – como no caso da ovelha Dolly ou da clonagem humana (falsa) por parte
do coreano Hwang – é usada por cientistas e instituições para fortalecer sua proeminência no
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