Das Gold von Maraskan - Darpatien

Schönheit, splitterfasernackt und wie irre lachend einen Becher Wein leerend, offenbar schon jetzt am Vormittag
sinnlos betrunken oder gar von irgendeinem Brunstdämon besessen? Nein, es war keine Illusion. Die Tulamidin
kratzte sich ausgiebig das Gekräusel zwischen ihren Beinen und ging dann mit einem großen, glatthaarigen Hund
zur Tür, wo sie sich von ihm ausgiebig die Genitalien und Brüste ablecken ließ.
Nach einer sanften Biegung steuerte die Hauptstraße auf einen prunkvollen Palast zu, von wo aus sich erneut ein
Trupp Bewaffneter näherte. Sigismund zog seine Gefährten in eine Seitengasse, die schon nicht mehr ganz so
prächtig wie die Prunkallee wirkte.
"Wir sollten uns ein bisschen abseits halten" murmelte er. "Und zusammenbleiben."
Hier schien das Basarviertel zu beginnen, der Suq - Schenken, Auslagen, Buden, Handwerksläden und schmutzige
Wohnhäuser reihten sich aneinander. Angewidert sah Sigismund, wie ein Schmuckstecher irgendeinem vulgär
aussehenden Weibstück einen edelsteinbesetzten Ring in die Zunge bohrte.
An der Ecke schlug ein bleicher Edelmann mit grell geschminkten Augen leise lachend auf einen kahlen Sklaven
ein, mit einem Büschel Dornenrosen in der blassen, schlanken Hand, zog dann wie beiläufig einen Krummdolch,
schnitt dem Unglücklichen die Kehle durch und ging leicht torkelnd seines Weges. Eine Horde Straßenkinder
huschte rattengleich aus dunklen Ecken hervor, griff sich die Leiche und zerrte sie in den Schatten, ohne dass dies
oder der vorangegangene Mord besonderes Interesse bei den Umstehenden gefunden hätte. Sigismund wollte gar
nicht wissen, was die Vagabunden mit dem so gut wie nackten Toten vorhatten. Nachdenklich sah er auf einen
Fleischverkäufer, der irgendwelche halbverkohlten Brocken mit Fladenbrot anpries. Ein paar Hunde hechelten
herbei und leckten, umschwärmt von Schmeißfliegen, das Blut von der Straße auf.
Das also war Elburum. An einer Ecke des Suq erwarb Gunelde von ihrem letzten Geld einen schlichten, erdfarben
Burnus. Die vier Gefährten begannen mit ihren Nachforschungen, fragten hier einen Straßenhändler, dort einen
turbantragenden Passanten nach einem schwarzbärtigen Piraten mit Handhaken, einer Matrosin, einen Jungen und
einen vielleicht gefesselten Mann mit einer auffallenden Robe. Nach einigem Hin und Her ergab sich eine Spur.
Besagter Piratenkapitän aus Xeraanien - ein gewisser Mercurio, kein Unbekannter in Zhinbabil- hatte vor einigen
Stunden große Aufmerksamkeit erregt, weil er oben im Palast einen leibhaftigen Inquisitor der Praioskirche
verkauft hatte, wie es hieß, sollte die Moghuli Dimiona einen stattlichen Preis für den exotischen Fang gezahlt
haben. Man könne sich denken, was sie mit ihrer Beute vorhabe, Gerüchte sprächen schon von einer öffentlichen
Lebend-Sezierung durch "diesen irren Elfen", als Volksbelustigung zu Ehren der Herrin Belkelel und als
allgemeiner Beweis ihrer unvergleichlichen Macht.
Am späten Nachmittag hatten die Vier sogar die Absteige des Kapitäns - in dessen Begleitung sich tatsächlich Tika
und Fisch befanden - ermittelt: "Zum Brünstigen Kamel", eine Herberge unweit der Rosenbrücke, im alten Hafen
von Elburum.
"Gehen wir gleich hin?" fragte Alrike.
Sigismund sah zur Praiosscheibe, die rot - schamrot? - über der Sündigen Stadt zu versinken schien. "Ich würde
lieber erst mal Odilon Bericht erstatten."
Tatsächlich saß man am frühen Abend wieder zusammen. Alrik und Eckbert war es gelungen, das Beiboot für eine
stattliche Anzahl goldglänzender Dublonen einem Al´Anfaner Kauffahrer aufzuschwatzen, bei dem Undinai
zugleich eine Passage für sich und ihre Gefährten nach Khunchom gebucht hatte. Odilon hatte eine Zedrakke
aufgetrieben - die "Harnischträger" -, die übermorgen mit elburischen Getreide (und vermutlich auch einigem
Schmuggelgut) in Richtung Jergan in See stechen würde. Sowohl er als auch die Kapitänin hatten ernste Zweifel,
ob sie am Ende ihrer Reise nicht eher auf einem Sklavenmarkt landen würden, aber diese Gefahr drohte ihnen in
Elburum ebenfalls.
"Wir müssen uns was ausdenken, um den Inquisitor zu befreien" meinte Odilon. "Hat jemand eine Idee, wie wir in
den Palast gelangen können?"
Alrik zuckte mit der Schulter: "Also, dass ich reinkommen würde, weiß ich, aber ob auch wieder raus - und dann
noch mit Meister Selbfried im Schlepptau?"
"So wie sich das anhört, soll die Opferung öffentlich stattfinden. Vielleicht können wir da ja irgendwie eingreifen."
"Sollten wir uns nicht erst mal Mercurio vorknöpfen?" meinte Sigismund. "Wir wissen ja nun, wo er abgestiegen
ist."
"Auch nicht so einfach. Immerhin befinden wir uns hier in einer feindlichen Stadt und er ist hier offenbar gut
gelitten. Wir sind es jedenfalls nicht. Außerdem kann er durchaus ungemütlich werden, wie sich das letzte Mal
gezeigt hat."
Der Gallyser überlegte: "Ich hoffe nur nicht, dass er ebenfalls auf die Idee kommt, eine Passage nach Jergan zu
buchen. Die Harnischträger ist das Schiff, das als nächstes dorthin ausläuft, da würden sich unsere Wege
zwangsläufig kreuzen. Weißt du, wie viel Gold er zur Verfügung hat?"
Sigismund, der gerade seine Hand auf Alrikes Oberschenkel legen wollte, zuckte zurück:
"Äh, was? Ach so, ja eine ganze Stange... Latte... jedenfalls ziemlich viel. Angeblich hat die Moghuli Dimiona eine
Schatulle mit Zaster zum Brünstigen Kamel tragen lassen. Mit dem Geld aus der Kajüte und dem Erlös für
113