Das Gold von Maraskan - Darpatien

Wie sie erwartet hatte, befand sich am Gangende eine Höhle, wo ein kleines Lagerfeuer prasselte (seltsam,
Feuerholz gab es in der Heide eigentlich nicht. Also musste sich der Schratenwald ganz in der Nähe befinden).
Vorsichtig lugte Alvan um die Ecke. Am Feuer saßen drei, nein vier rotpelzige Gestalten, brieten irgendein
Wildbret, zischelten, lispelten und brummten wild durcheinander. Ein widerwärtiger Geruch nach nassem Fell und
Kot verpestete die Luft. In einer Ecke saß eine größere Gestalt, eine Frau. Die Perainegeweihte?
Dummerweise konnte Alvan von ihrem Standpunkt aus nicht allzu viel von dieser fünften Person erkennen.
Gefesselt schien sie jedenfalls nicht zu sein, aber fliehen hätte sie bei dem Wetter ohnehin nicht können.
Auch wenn die Goblins abgelenkt schienen - sie wühlten in einer Umhängetasche herum und zankten sich lautstark
um den Inhalt - wollte die Edle lieber in Deckung bleiben.
Dem Flackern des Feuers nach zu urteilen, musste sich auf der anderen Seite ein Ausgang ins Freie befinden. Mit
ihren scharfen Ohren glaubte sie tatsächlich das Heulen des Sturms zu hören - oder spielten ihr die gepeinigten
Sinne einen Streich?
Es half alles nichts, sie musste herausfinden, um wen es sich bei der Gestalt in der Ecke handelte. Also trat sie
einen Schritt aus dem Schatten hervor, und bereute es sofort, als einer der Goblins just in diesem Moment aufstand
und ein Stück Holz ins Feuer legte. Hätte er dabei in ihre Richtung geblickt, sie wäre ohne Zweifel entdeckt
worden. Hastig zog sie sich wieder ins Dunkel zurück.
Immerhin hatte sie die vier Goblins nun etwas genauer betrachten zu können. Den Stammeszeichen auf ihrer
Lederkleidung nach zu urteilen war es ein Trupp Njakuul, die gerade jetzt, im Winter, ausgedehnte Streifzüge
unternahmen, um etwas zum Beißen zu organisieren. In einem aus krummen Holzstangen zusammengefügten
Käfig gackerten einige Hühner, die vermutlich schon irgendein Bauer aus Jork schmerzlich vermisste. Aus einem
schmutzigen Sack waren einige getrocknete Äpfel, Eier sowie ein fauliger Kohlkopf gerollt - goblinische
Jagdbeute! Mehr hatte sie in der kurzen Zeit nicht ausmachen können.
Zu allem Überfluss ging der Goblin, der gerade aufgestanden war, auf Alvans Versteck zu, um sich dann in
Griffweite neben sie in eine Höhlennische zu kauern.
Einige unzweifelhafte Geräusche und ein übler Geruch verrieten, was er dort machte. Grunzend riss der Rotpelz
eine Seite aus einem Büchlein, dass er in seinen Händen hielt und wie ein Scholarius auf der Latrine
durchgeblättert hatte, bevor er sich damit den Hintern abwischte. Einen Herzschlag lang konnte Alvan einen Blick
auf den Inhalt erhaschen: Zeichnungen von Pflanzen und Kräutern, sowie einige Schriftzüge, die wie Eintragungen
von Rezepten aussah. Also war die Gefangene am anderen Höhlenende vermutlich wirklich die vermisste
Perainedienerin.
Alvan überlegte sich schon, ob sie den abgelenkten Rotpelz packen und mit einem Schlag auf den Kopf ausschalten
sollte - er saß wirklich verlockend nahe neben ihr - da zog dieser seine Lederhose wieder hoch und kehrte zu seinen
Gefährten zurück. Die waren mittlerweile über das Kaninchen hergefallen, das an einem Stock über dem Feuer
kokelte, und bewiesen schmatzend und knurrend, woher der Ausdruck "goblinische Tischmanieren" stammte.
Nun musste sie erneut eine Entscheidung treffen. In dieser Höhle ließ sich der Schneesturm gut überstehen, aber
zuvor musste sie irgendwie ihren Begleitern bescheid geben, die draußen sicherlich schon am Erfrieren waren.
Außerdem gab es noch die Goblins...
"Nun eile sie sich" herrschte Sigismund die Magd an. "Das Feuer muss hell brennen, damit es auch durch den
Sturm hin weit zu sehen ist" Die Magd goß etwas Öl auf die bereiteten Holzscheite. Zudem hatte sie den guten
Gedanken gehabt, etwas Glut aus dem Kamin mitzunehmen. Damit und mit dem Öl sollte es ihr wohl gelingen,
trotz des Sturmes ein Feuer zu entfachen. Wenn ihr nur der wichtigtuerische Verwandte ihrer Herrin nicht
andauernd im Wege stehen würde. Der Mann war ihr vom ersten Augenblick an unsympathisch gewesen mit seiner
ständig schäkernden Art. Mochte der Karnmann wissen, welchen Grimmbären ihre Herrin gerade an dem gefressen
hatte. Die Magd gab keine Antwort, sondern entzündete das Feuer, was ihr nach drei Versuchen endlich gelang.
Während die anderen drei ratlos neben dem Loch standen, in dem die Baernfarn verschwunden war, behielt die
Novizin des Wintergottes einen klaren Kopf. Sie blickte in die Tiefe, wo sich eine schemenhafte Gestalt regte. Die
Edle war also unverletzt. Und das Loch war wohl nicht mehr als sechs Schritt tief. Also keine größere
Schwierigkeit, wie man vermuten mochte. Missila bemerkte wohl, dass Alvan sich vergeblich mühte, aus dem
Loch zu klettern. So ging das natürlich nicht. Aber als mit der Wildnis der Sichel vertraute Firuni wusste sie, was
zu tun war. So leichtfertig wie die südländische Edle war sie natürlich nicht in das Unwetter aufgebrochen.
Der Sturm nahm an Heftigkeit zu, so dass sogar Missila fröstelte. Außerdem, das wurde ihr jetzt offenbar, waren
sie vom Weg abgekommen. Denn ein derart großes Loch, so nahe am Weg, hätte sie wohl gekannt. Aber das hieß
auch, dass der Schratenwald nicht weit war, vielleicht gar nur wenige Schritt entfernt.
Missila mußte laut schreien, damit ihre Begleiter sie trotz des Sturmes verstehen konnten. Das Heulen und Jaulen
des Sturmes hatte ein enormes Maß angenommen. Sie gab den anderen zu verstehen, dass sie sich ihrer Gürtel
entledigen sollten. Vier Gürtel zusammen verbunden ergaben wohl ein improvisiertes Seil von viereinhalb bis fünf
Schritte Länge. Ausreichend, dass die Edle das untere Ende ergreifen und daran hoch klettern konnte. Randolf und
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