Das Gold von Maraskan - Darpatien

Links und rechts erstreckten sich nun Weizenfelder, die den Mondschein noch verstärkten. Vor sich sah er den
Gardisten mit der Armbrust aufs Dach klettern, sich auf den Bauch legen und zielen.
Alrik riss das Pferd herum und lenkte das Pferd ins Weizenfeld. Körner und Halme wirbelten um ihn herum durch
die Luft. Dadurch verlor er zwar an Geschwindigkeit, bot aber ein deutlich schlechteres Ziel. Der Rotmantel auf
dem Dach konnte der Versuchung nicht widerstehen und schoss dennoch. Alrik sah den Bolzen nicht einmal, der
an ihn vorbei in die Nacht sauste.
Mit verhängten Zügeln kehrte er auf die Straße zurück. Erneut hatte er Glück. Die Straße machte eine leichte
Biegung, und die Kutsche, die bereits einen deutlichen Vorsprung herausgefahren hatte, musste ihre
Geschwindigkeit verlangsamen. Als die Straße wieder geradeaus ging, hatte sich Alrik bereits wieder auf wenige
Schritt heran gearbeitet.
Sein Gegner auf dem Dach war dennoch nicht faul. Er löste eine auf dem Dach festgeschnallte Kiste und
schleuderte sie als Wurfgeschoss auf seinen Verfolger. Erneut wich Alrik ins Kornfeld aus.
Dichtes, dorniges Buschwerk versperrte ihm dort nach wenigen Dutzend Schritt den Weg. Alrik fluchte und kehrte
auf die Straße zurück. Er konnte spüren, wie die Kraft aus dem Shadif schwand. Nun denn, auch die Kutsche würde
dieses irrsinnige Tempo nicht auf ewig halten können, zumal die Schlaglöcher in der Straße ihr weitaus mehr zu
schaffen machten als einen einzelnen Reiter.
Erneut hatte Alrik Glück. Ein Dornbusch war auf die Straße gerollt und der Kutscher musste nun seinerseits sein
Gefährt ins Weizenfeld lenken, um die Hufe der Pferde nicht zu gefährden. Einen Sinn hatte diese wilde
Verfolgungsjagd also schon mal - sie schränkte die Versorgung der Heptarchien mit Weizen deutlich ein...
Alrik ließ das Shadif über den Dornbusch springen und sah zur Kutsche, die auf ihrem Querfeldeinweg bedenklich
schwankte und wenige Schritt vor ihm wieder auf die Straße kam. Der Baron holte alles aus seinem Reittier heraus
und tatsächlich kam er nun bis auf einen Armbreit an die Karosse heran.
Seine behandschuhte Linke berührte das Gitterfenster der Wagentür. Er nestelte seine Stiefel aus den Steigbügeln,
schloss die Finger um einen der Stäbe, ließ den Zügel los und griff auch mit der Rechten nach einem Gitterstab.
Alrik wurde mehr aus dem Sattel gezogen, als dass er selbst sprang.
Schließlich hing er an dem kleinen Türchen - und schleifte mit den Stiefeln und Unterschenkeln über die Straße,
die zum Glück aus weichem Schlamm bestand. Also pflügte er mit den Füßen durch den Matsch, eine ganze
Fontäne aus Schlamm hinter sich hochwirbelnd.
Mit äußerster Kraftanstrengung zog er sich hoch und kam schließlich auf dem schmalen Trittbrett der Tür zum
Stehen. Der Armbrustschütze, der unterdessen gemerkt hatte, dass ein Mitfahrer hin zu gekommen war, versuchte
ihm die Armbrust ins Gesicht zu stoßen. Alrik wich aus, packte den Stahlbogen der Waffe und riss sie dem
Rotmantel aus der Hand. Nutzlos fiel die Armbrust in die Tiefe.
Alrik hatte einen Augenblick Luft, um durch das Gitterfenster zu blicken. Tatsächlich konnte er das Ornat des
Inquisitors erahnen, der an die Wand gekettet war.
Nun musste er sich wieder dem Gardisten zuwenden, der seinen Sklaventod gezückt hatte und ihm damit eine
Rasur zu verpassen suchte. Alrik griff nun ebenfalls zu seiner Klinge und wehrte die ungelenken Hiebe vom
Kutschendach ab - wenn auch selbst ob der Umstände nicht sonderlich geschickt. Ein Schlagloch kam ihm zu
Hilfe. Der Gardist wurde in die Höhe geschleudert und hatte Mühe, den Sklaventod in der Hand zu behalten. Alriks
Klinge verhakte sich mehr zufällig als absichtlich in einer der monströsen Zacken der Waffe. Ein Ruck, dann hatte
er sie dem Rotmantel entwunden. Auch sie fiel auf die Straße. Wütend trat dieser nach Alrik, traf aber nur das
Schwert, das nun Alrik aus der Hand glitt.
Also zückte er seinen Dolch, den er sich in Piratenmanier zwischen die Zähne klemmte, um dann das
Kutschendach zu entern. Sein Gegner versuchte ihn mit dem Stiefel nach unten zu treten, wäre aber selbst beinahe
ausgeglitten. Hastig hielt er sich an einem der Lederbänder fest, die gerade noch die Truhe gehalten hatte, kroch
vorsichtshalber in Richtung Kutschbock zurück und zog seinerseits einen Krummdolch. Geduckt huschte er wieder
vor.
Eine wüste Messerstecherei auf dem schwankenden, wankenden Dach der Kutsche entbrannte. Mit hässlichem,
kaltem Zischen fuhren die Klingen durch die Luft. Alrik spürte, wie der Waqquif über seinen Handrücken glitt.
Blut tropfte zu Boden. Dann stieß er selbst zu. Sein Gegner wich geschickt aus, griff erneut an. Die Klinge bohrte
sich in Alriks Seite. Mit einem Schmerzenschrei ließ er die Klinge fallen, die sich ins Holz des Kutschendaches
bohrte. Ein Ruck der Kutsche, und er wurde unsanft auf den Rücken geworfen. Das Haumesser zuckte herab. Im
letzten Augenblick umklammerte Alrik mit der Rechten das Handgelenk seines Gegners, der über ihn fiel und die
Linke um seine Kehle schloss.
"Lass es einfach zu" knurrte der Oronier in kältestem Tulamidya. "Der Schmerz, die Angst...es ist der Einen und
Einzigen gefällig. Gleich wirst du bei ihr sein - auf ewig!"
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