Das Gold von Maraskan - Darpatien

fest im Glauben, sondern auch überaus erfolgreich. Wenn er in der Hierarchie der Inquisition aufsteigen wollte,
dann mußte er sich einen Namen machen, und dazu mußte er herausragende Erfolge vorweisen. Der Abt war
fünfundsechzig Sommer alt. Er würde in nicht allzu ferner Zukunft seinen Nachfolger vorschlagen. Und Selbfried
hatte gute Chancen, sein Nachfolger zu werden. Wenn er in dieser Mission erfolgreich war.
Einen ersten Hinweis hatte Selbfried bald gefunden. Ein Baron aus der Schwarzen Sichel war offen als Überläufer
des Bethaniers entlarvt worden. Es handelte sich dabei um einen Gernot von Friedwang. Die Sache hatte nur zwei
Nachteile: Erstens war der Fall bereits aufgeklärt und zweitens war der Überläufer bereits verstorben. Also nicht
geeignet, um sich als sein Erfolg vorweisen zu lassen. Aber wenn der einstige Friedwanger Baron ein Überläufer
war, dann mochten sich in seinem Umfeld noch andere schwarze Schafe befinden. Und Selbfried würde das sehr
genau überprüfen.
Selbfried hatte sich daher zunächst ins Aktenstudium vertieft. Über jeden Adeligen des Reiches, und war er auch
noch so bedeutungslos, gab es dort ein Dossier. Und Selbfried war dabei auf weitere Hinweise gestoßen. Kurz vor
seinem Tod war Gernot Mitinitiator einer Gesellschaft von Adeligen gewesen, die sich "Trutzbund der Schwarzen
Sichel" nannte. Im Prinzip keine bedeutende Vereinigung. Aber vielleicht hatte Gernot damit versucht, mehrere
Adelige zum Überlaufen zu bewegen? Das war denkbar. Er hatte sich daher mit den Akten der betreffenden
Adeligen befasst. Dabei war er zunächst auf einen Redenhardt von Oppstein gestoßen, dem neuen starken Mann im
genannten Trutzbund, der offensichtlich nach Einfluß am Hofe strebte. Intrigant und einflussreich, religiös
uninteressiert, dem eigenen Wohlstand und der eigenen Macht verpflichtet waren die Worte, mit denen der
Oppsteiner in den Inquisitionsakten beschrieben wurde. Selbfried hatte eine Weile gedacht, dass Redenhardt ein
Verräter sein könnte. Aber durch Zufall hatte er dessen Verwandten, den Inquisitor Parinor Rukus von Oppstein
getroffen. Dieser hatte in ihm sämtliche Zweifel an Redenhardt ausgeredet. Zugleich hatte Parinor Selbfried zwei
weitere Hinweise geben können. Er solle doch einmal das Gallyser Adelshaus unter die Lupe nehmen. Die
Baernfarns seien schon immer ein wenig sonderbar gewesen. Und dann gäbe es da noch den ehemaligen Hofmagier
Gernots, einen gewissen Hesindian mit Namen. Dieser soll nicht nur schon einmal in Schwarztobrien gewesen sein,
sondern zudem derzeit mit dem Lehensgut Orweiler belehnt sein. Und Orweiler sei ja, wie Parinor weiter mitteilte,
ein von dem Gallyser Baron vergebenes Lehen. Aha! Da war also der Zusammenhang. Selbfried hatte weiter
recherchiert. Die Lehensbestellung wurde unterzeichnet von einem gewissen Veneficus von Baernfarn. Dieser
wiederum war nicht nur ein bekennender Graumagier, sondern zugleich auch noch der Bruder eines verurteilten
Verräters am Fürstentum Darpatien. Daher wehte also der Wind. So langsam schienen Selbfrieds Ermittlungen auf
eine Spur geführt zu haben, die zu verfolgen lohnenswert zu sein versprach. Eine darpatische Baronsfamilie zu
überführen, das war genau der Erfolg, den Selbfried für seine Karriere brauchte. Und der Schwachpunkt der
Gallyser war dieser Edle von Orweiler, dieser Magister Hesindian. Vermutlich hatte seine Ernennung zum Edlen
einzig den Grund, einen Mitwisser bei Laune und beim Schweigen zu halten.
Mit diesem Verdacht hatte er sich an den Abt gewandt und ihn gebeten, ihm Unterstützung bei seinen Ermittlungen
angedeihen zu lassen. Der Abt hatte dem entsprochen und ihm drei Laienbrüder des Ordens Bannstrahl Praios
seinem persönlichem Befehl unterstellt. Eine sehr großzügige Geste des Abtes. Nur leider waren die drei zwar gute
Kämpfer und aufrechte Gesellen, aber nicht unbedingt mit hohen Geistesgaben gesegnet. Den Befehl, Hesindian zu
verhaften und zu einem Verhör zu ihm zu bringen waren die drei in keinster Weise gerecht geworden. Sie hatten
sich von irgendeinem Bauerntrottel doch glatt den falschen Weg beschreiben lassen und waren nach einem halben
Tagesritt in Daffel angelangt. Als sie am morgen des nächsten Tages zurückkamen war es natürlich schon zu spät.
Er hatte sich daher selbst mit seinen drei Gefolgsleuten auf den Weg nach Orweiler gemacht, aber als er endlich
dort eintraf war es zu spät. Von den Dorfbewohnern erfuhr er, dass die Hütte des Edlen vor zwei Tagen abgebrannt
sei, und der Edle selbst sei mit einer Gruppe von Perainepilgern nach Zorgan gezogen. Für ihr Versagen hatte
Selbfried die drei Bannstrahler mit je vier Schlägen seiner Geißel auf den nackten Rücken belegt. Nachdem sie sich
gehorsam für die Züchtigung bedankt hatten hatte Selbfried dann befohlen, die Verfolgung aufzunehmen. Denn
über eines war er sich jetzt absolut sicher. Seine Vermutung über Hesindian war zutreffend. Aber er hatte die
Sorgfalt und Gerissenheit seiner Gegner unterschätzt. Dieser Veneficus von Baernfarn, oder wer auch immer mit
ihm noch im Bunde stand, hatte Hesindian rechtzeitig durch ein paar seiner Gefolgsleute fortschaffen lassen. Mit
einer schlechten Tarnung als Perainepilger, aber etwas Besseres war den Verrätern wohl in der Kürze der Zeit nicht
eingefallen. Immerhin wusste er, wohin die Flüchtenden wollten. Nach Zorgan. Und von dort aus vermutlich
irgendwo in die Schwarzen Lande. Sein erster Gedanke war dabei auf Oron gefallen, denn das konnte man von
Zorgan aus wohl am besten erreichen. Aber soweit würde er Hesindian und seine Helfer nicht kommen lassen.
Immerhin konnten ihm die Bauern aus Orweiler eine einigermaßen brauchbare Beschreibung liefern: Als Sprecher
der Gruppe fungierte eine "Perainepredigerin" Dass die unsäglichen nicht einmal davor zurückschreckten, den
Namen einer Göttin in den Schmutz zu ziehen würde ihre Strafe deutlich erhöhen! Dann waren da noch zwei
Pilger, der eine mit südländisch anmutendem Äußeren, der andere hatte ein recht blasiertes Auftreten. Dann war da
noch eine Elfe, die offenbar als Fährtenkundige angestellt war. Eine wirklich schlechte Tarnung. Bessere Söldner
hatte Veneficus wohl nicht gefunden, dass er schon eine Elfe anwerben mußte! Das war jedenfalls ein Grund mehr,
dem spitzohrigen Pack zu misstrauen. Und nicht zuletzt war da noch der bärtige Reiter gewesen, der das Haus des
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