Das Gold von Maraskan - Darpatien

Sein Blick huschte über die nunmehr ohnmächtige - oder tote? - Maraskanerin, die in Griffweite vor ihm lag, über
die Gardisten, die aus dem Bachbett auf ihn zugelaufen kamen, teilweise weitere Pfeile abschießend, und auf die
Gardisten, die von den Seiten her vorrückten.
Hesindian formte seine Hände zu einer Schale und blies sacht darüber.
"IGNISPHAERO FEUERBALL"
Mit sanftem Glosen bildete sich aus dem Nichts eine Feuerkugel und zischte als lodernder Schweifstern auf den
Pulk der Soldaten zu, die nun über den Bachrand sprangen.
Eine dumpfe Explosion. Gierige Flammen leckten über Mäntel und Köpfe hinweg, setzten Schilf in Brand,
verzehrten Fleisch und schmolzen Stahl.
Hesindian lief aus der Deckung. Mit Befriedigung sah er, wie die überlebenden Kämpfer vor ihm zurück wichen
und sich darauf beschränkten, Pfeile auf ihn abzuschießen. Drei, vier Gardisten wälzten sich schreiend am Boden,
einer lag bereits still. Der Edle von Orweiler riss den dürren, blutigen Leib des Mädchens an sich, dass ebenfalls
einige Brandwunden abbekommen hatte und lief damit auf den Schrein zu, ohne sich noch einmal umzublicken.
Odilon kämpfte mit der Strömung und der Brandung. Es hätte ein schöner Tag werden können, mit
strahlendblauem Meer und warmer Sonne, aber er war nicht zur Sommerfrische hier. Dieses Meer war abgrundtief
böse, und die Pfeile gut gezielt. Immer wieder tauchte er in die Tiefe, während Geschosse neben ihm einschlugen,
wie Sturmtaucher auf der Jagd nach Fischen, eine silbrigweiße Spur aus Bläschen hinter sich herziehend. Die Jagd
würde nicht ewig so weitergehen können. Er brauchte Luft, Luft und einen Augenblick Erholung.
Sein Kopf stieß durch das salzige Wasser. Seine Haare klebten in seinen Augen, darum sah er die Rückenflosse, die
vom Strand her auf ihn zuglitt, erst sehr spät. Ein schwarzweiß gestreifter Körper von Übermannslänge bewegte
sich mit tödlicher Eleganz auf ihn zu.
Ein Streifenhai! Das fehlte ihm gerade noch. Instinktiv sah er sich um - die Biester griffen gerne im Rudel an. Der
hier war allein.
Von der Seite her stupste ihn ein Stock, ein Stück Treibholz, an. Nun, ein Stock, der neben ihm im Wasser trieb,
würde ihn in diesem Kampf wenig nützen.
Oder doch? Mit einem länglichen Gegenstand konnte er einen derartigen Gegner vielleicht leichter auf Distanz
halten. Dann glitt seine Hand zu dem Messer an seiner Seite. Der Hai schoss nun zielstrebig auf ihn zu. Kein
Zweifel, er sah ihn als seine nächste Beute an. Bis zum Strand würde es Odilon nicht mehr schaffen, das wusste er.
Also tauchte er unter. Wenn, dann hatte er nur unter Wasser eine Chance.
Ein riesiges, zahngespicktes Maul rauschte auf ihn zu, während ihn leblose Fischaugen kalt musterten. Die linke
Flosse, irgendetwas stimmt mit seiner linken Flosse nicht, dachte Odilon noch, dann prallte der Raubfisch auch
schon heran. Der Waldläufer stieß mit der Stockspitze nach der Schnauze des Tiers. Der Hai wich leicht aus, und
Odilon versuchte ihm die Klinge in die fünf Kiemenschlitze zu stechen, die nun an seinem Gesichtsfeld
vorbeiglitten. Überraschend warf das Tier seinen Kopf herum, und Odilon wurde das Messer aus der Hand
gerissen. Auf Nimmerwiedersehen verschwand die Waffe in der Tiefe. Raue Haihaut riss Odilons Gesicht auf, ein
Schlag gegen die Nase betäubte ihn für einen Moment.
Das also ist das Ende, dachte er, als der Hai einige Schritt entfernt zu einem weiteren Angriff ansetzte. In einer
namenlosen Bucht bei Maraskan von einem Streifenhai gefressen. Welch unrühmliches Ende für einen Recken der
Ogerschlacht!
Ein weiterer Schatten glitt vom offenen Meer her heran. Sein Blut lockte offenbar die Gefährten des Streifenhais
an. Dann musste er sich wieder seinem ersten Gegner zuwenden, der mit weit auseinander geklappten Kiefern auf
ihn zuschoss. Als Odilon die verkrüppelte linke Flosse sah, begriff er zumindest intuitiv, dass es Mercurio sein
musste, der ihn hier in Fischgestalt angriff. Das Gefühl hatte fast etwas Tröstliches: Wenigstens von einem
rachsüchtigen Charyptorothpaktierer, nicht von einem Tier aus reinem Fressinstinkt getötet.
Ein zorniges Quietschen ertönte. Der Rammstoß des Delphins traf den Hai von der Seite, direkt in die Kiemen -
dort wo er tödlich war. In einer Wolke aus Fischblut wurde der massige Leib des Haies beiseite gedrückt, vorbei an
Odilon, der für einen Augenblick nicht mehr klar denken konnte. Mit geöffnetem Maul verschwand der Kadaver
aus seinem Blickfeld. Der weiche, glatte Leib des Efferdtieres stieß den Baernfarn beiseite, ein unbeabsichtigter
Flossenschlag ließ den Baernfarn benommen durchs Wasser taumeln. Wo die Götter eingreifen, nehmen sie wenig
Rücksicht auf das Wohlbefinden der Sterblichen, war sein erster klarer Gedanke, als er mit geprellter Nase an die
Oberfläche kam.
Dann surrten wieder Pfeile heran. War er noch immer in Reichweite der Bogenschützen? Erst jetzt sah er, dass die
Gardisten nicht auf ihn, sondern auf einen blutigen Menschenkörper zielten, der in einiger Entfernung im Wasser
rollte. Tatsächlich schlug nun ein Pfeil in den leblosen Leib ein, dem offenbar ein Arm fehlte. Sie halten Mercurios
Körper für den Meinigen, dachte Odilon. Er beschloss, seinen Vorteil zu nutzen und so schnell wie möglich zum
Ufer zu tauchen.
Er fischte nach dem treibenden Stock, der ihm Glück gebracht hatte, und tauchte erneut ins Wasser. Ein
schnatterndes, durchdringendes Geräusch ertönte. War das der Siegesruf des Delphins? Odilon bildete sich ein,
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