Das Gold von Maraskan - Darpatien

durchgekommen? Oder traf die Handvoll Informationen, über die Odilon und seine Gefährten verfügten, gar nicht
zu? War sein Plan wirklich bis ins letzte durchdacht? Verdammt, er hatte wirklich genug Zeit um zu grübeln, und
nass war es dabei obendrein auch noch.
Es war mehr ein Instinkt als das leichte Druckgefühl gegen seinen linken Stiefel, der Odilon nach unten blicken
ließ. Eine kleine erdfarbene Schlange ringelte sich über das abgewetzte Leder und verschwand nach einigen bangen
Herzschlägen hinter einem Kaktus. Odilons Herz schlug heftiger. Firun mochte wissen, wie giftig das Tier gerade
gewesen war. Sei´s drum, es war vermutlich nur der Regen, der es aus ihrem Versteck aufgescheucht hatte.
Giftschlangen bissen nicht so schnell zu, die sparten sich ihre Alchimie für wirklich gefährliche Gegner auf.
Langsam wurde es wirklich dunkel. Der Regen ließ ein wenig nach, ging in feines, nebelähnliches Nieseln über. In
der Ferne grollte ein Gewitter, dessen Ausläufer offenbar gerade über sie hinweg zog.
Odilons Gedanken kehrten zu Alvan zurück. Warum bei allen Zwölfen war sie nicht mit dem Brandmal
gekennzeichnet worden? Das war doch das erste, was die Belkelelanhänger mit ihren Opfern machten. Odilon
beschlich leise Unruhe, wie immer, wenn ihn etwas an einer Fährte irritierte. Warum kannte sich Alrik plötzlich so
gut mit Höfen in der Umgebung von Elburum aus? War er überhaupt noch der richtige Alrik? Dem Gallyser fiel
ein, wie sie die Piraten auf der Fran-Horas in die Irre geführt hatten, mit einem Zauberspruch, der Sigismunds
Aussehen verändert hatte. Was, wenn das alles nur eine einzige große Falle war, mit dem Ziel, sie alle auf einem
Schlag gefangen zu nehmen?
Oder hatte er wirklich einfach zuviel Zeit zum Nachdenken hier draußen in dem kleinen Wäldchen unweit von
Elburum?
Schließlich, eine Bewegung auf der Straße. Verdammt, das war Sigismund.
Der formte vor dem Mund seine Hände zu einem Trichter und rief laut: "Odilon, wo bist du?"
Immerhin, gut versteckt hatte er sich schon mal.
"Hier oben! Was gibt es?"
"Verdammt, die Brüder kommen heute nicht mehr. Lass uns von hier verschwinden. Ich hab´ ein ganz blödes
Gefühl..."
Ja, und das nennt sich Angst, dachte der ehemalige Baron von Gallys.
Odilon musste der Versuchung wiederstehen, seinen Bogen zu spannen und dem Streuner einen Pfeil über den
Kopf hinweg zu schießen. Oder sollte er ein wenig tiefer zielen? Dieser Idiot würde noch alles vermasseln.
In diesem Augenblick war vom Weg her das Rumpeln einer Kutsche, das pflatschende Geräusch von Hufen auf
Schlamm sowie Schnauben zu hören. Der Waldläufer war heilfroh, dass er den Hinterhalt nicht in der Kurve
platziert hätte - ihre Gegner hätten den sorglos herumlaufenden Streuner längst entdeckt.
"Mach, das du in dein Versteck kommst!" meinte Odilon mehr zu sich selbst als zu Sigismund, der bereits von sich
aus wieder verschwand. Der Gallyser lauschte hinaus in die Nacht. Ein halbes Dutzend Geleitreiter? Von der
Geräuschkulisse her konnte das ungefähr hinkommen. Aber war da nicht auch ein Bellen zu hören, hart, metallisch,
hallend? Odilon spürte, wie sich Kälte in seinem Nacken ausbreitete, wo sich nun auch die Haare aufstellten. Kein
Zweifel, das Hecheln und Belfern, dass um die Wegbiegung herum an seine Ohren drang, bildete er sich nicht nur
ein. Also doch Hunde - dämonische Hunde.
Da kamen sie auch schon um die Ecke. Odilon hatte bereits einige Dämonen in seinem Leben gesehen, darunter
hundeähnliche - wenn er nur an diesen "Hund vom Schratenwald" dachte - aber er würde sich wohl nie an ihren
Anblick gewöhnen. Und es war nicht nur der Anblick, der ihn beinahe körperlich traf. Wie eine Lawine eine
Druckwelle, so schoben diese Entitäten eine Aura von - grässlicher Unwirklichkeit und frevlerischer
Übernatürlichkeit vor sich her, der ihm jedes Mal die Kehle zuschnürte, so auch jetzt.
Es waren zwei schwarzglänzende, grazile Tierwesen, die auf fast schon widerwärtige Weise schön waren. Ihre
armdicken Glieder und die prallen Hoden, die zwischen den Hinterläufen deutlich zu sehen waren, weckten bei
Odilon den verstörenden Wunsch, ihre Liebesdienste einmal am eigenen Leib zu spüren. Ging seine Phantasie
endgültig mit ihm durch oder machte er auf ihren Rücken rotgezackte Kämme aus, ähnlich wie gewisse Echsen sie
trugen?
Er war sich überhaupt nicht mehr sicher, wie wirklich das war, was er hier sah und fühlte. Mit einem Mal kamen
ihm die Hunde völlig "falsch" vor, wie nachträglich von frevlerischer Hand in ein altehrwürdiges Gemälde
eingefügt und dennoch nur auf dem zweiten Blick als Fälschung erkennbar.
Nein, er hatte sich schon lange genug von ihren bloßen Anblick in den Bann ziehen lassen. Mit einem Gebet zum
Weißen Jäger zog Odilon die gewachste Sehne auf seinen Elfenbogen. Einer der Ungetüme auf der Straße blieb aus
vollen Lauf heraus stehen - auch diese ruckartige Bewegung wirkte unnatürlich, als wolle sie den natürlichen Fluss
von Satinavs Element verspotten - starrte den Hügel hinauf und witterte. Nein, nichts an diesem Wesen wollte
wirklich zur Umgebung passen, das sanfte rötliche Glänzen des Fells nicht zu dem darauf fallenden matten
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