Das Gold von Maraskan - Darpatien

Auch der Barönliche Forstwart, der Jäger in der Schwarzen Hütte, wie er auch genannt wurde, war mit von der
Partie. Einen Moment lang musste die Edle schmunzeln. Damian Firunsdank war nicht unbedingt ein gewöhnlicher
Vertreter seines Standes - wenn er einmal zu reden begonnen hatte, hörte er so schnell nicht mehr auf. Es gab das
Gerücht, dass er als Kind in Quasselwurzelabsud gefallen sei, andere behaupteten, dass er im Schratenwald einmal
einem gehässigen Kobold begegnet sei, der ihm die Schwatzwut angehext habe. Wie auch immer, selbst
Firunsdank war ob der tobenden Naturgewalten schweigsam wie ein Borongeweihter.
Alvans Blick glitt weiter zu einem hübschen, braunhaarigen Mädchen, dessen Pelzumhang mit auffallend bunten,
firungefälligen Stickereien übersät war: Missila, die Novizin des Firuntempels. Der Geweihte würde den Suchtrupp
also nicht selbst begleiten. Im Grunde hatte Alvan nichts anderes erwartet. Der Firungeweihte war der Ansicht,
dass jemand, der sich der Natur nicht selbst erwehren konnte, keine fremde Hilfe erwarten durfte. Firun tötete eben
alles Schwache und Lebensunfähige. So gesehen war es noch sehr entgegenkommend von Erttelgrimm, dass er
überhaupt jemanden geschickt hatte.
Die bäuerlich wirkende Frau hinter Missila kannte Alvan nur vom Sehen, sie sah aber ganz zuverlässig aus. Einen
Elfen konnte sie nicht entdecken, was bedauerlich war, denn Magie hätte die Suche um einiges erleichtert. Aber das
Alte Volk hatte sich nach dem Massaker von Loskarnossa selbst in der Nordenheimer Gegend rar gemacht.
Die Gesichter sahen sie erwartungsvoll an, und Alvan überlegte sich, was sie den Leuten sagen sollte. Viel zu reden
gab es eigentlich nicht, die Situation war offensichtlich. Irgendwo an einem Nebengebäude knallte ein
Fensterladen, der sich losgerissen hatte, in einem düsteren Takt gegen die Wand - es klang wie die Trommel auf
dem Gang zur Hinrichtung.
"Ich danke euch, dass Ihr meiner Bitte gefolgt seid. Da draußen... ah, dieses verfluchte Ding. Helme, sieh nach, ob
du den Laden wieder irgendwie fest kriegst. Danach hilfst du oben beim Feuer - bring ihnen das restliche
Lampenöl, sonst werden sie es wohl nicht zum Brennen bringen."
Der Knecht, dankbar, nicht mit hinaus in die weiße Hölle geschickt zu werden, machte sich mit einem knappen
Nicken davon. Nun wandte sich die Edle wieder dem Trupp zu. Fünf Bündel lagen auf dem Tisch - das bedeutete,
dass einer zu viel war. "Alwin, du bleibst hier" entschied sie kurzentschlossen und wies auf den jüngeren der
beiden Hirsbachs. In dessen Gesicht machte sich fast so etwas wie Empörung breit.
"Ich danke dir für deine Hilfsbereitschaft, aber wir haben nur Ausrüstung für fünf." Nein, es war besser, wenn
lediglich Randolf, der Ältere und Erfahrenere sie begleiten würde. Der alte Hirsbach hatte nur noch seine zwei
Söhne, nachdem die übrigen Kinder dem Krieg und der Seuche zum Opfer gefallen waren. Er sollte im
schlimmsten Fall nicht beide verlieren. . .
"Nun denn. Die Zeit drängt. Lasst uns jetzt aufbrechen. Missila, könntest du für uns ein Gebet sprechen? "
Die Novizin nickte und schlug das Zeichen des Bogens. "Firun, Weißer Jäger, wir bitten dich, steh uns bei und
verschone uns und die geweihte Frau vor deinem Zorn." Auch die übrigen Nordenheimer zeichneten das
Firnszeichen in die Luft, murmelten leise Gebete. Nach einer strengen Ermahnung der Gutsherrin, eng hinter
einander zu bleiben, gingen die fünf nach draußen...
Wie eine Faustkämpferin, die schon in der ersten Runde von einem überlegenen Gegner mit Fausthieben
überschüttet wurde, prallte Alvan vor dem Toben der Elemente zurück. Binnen Herzschlägen hatte die sewerische
Kälte ihren Mantel und den Wams durchdrungen und begann, ihre Glieder zu martern. Wie Hagel schlug der
fauchende Schnee in ihre Wangen, die zum Glück schon nach wenigen Augenblicken steifgefroren waren und
kaum noch Schmerzen empfanden. Wie ein Frostwurm, wie ein einziger gigantischer Eisdrache kam ihr diese
Urgewalt von Sturm vor.
Halbblind, Schritt vor Schritt, stapfte die Gruppe in den Gallysard hinein. Der Schnee roch nach kaltem Tod und
Verwesung, wie ein fäulnisgetränktes Leichentuch, dass man immer wieder ins Gesicht geschlagen bekam.
Mund und Nase mit einem Schal vermummt, die eisumrandeten Augen mit der Hand bedeckt, sah sich Alvan um.
Nordenheim auf der anderen Seite des Jargel war kaum noch als Schattenriß zu erahnen und sah zwischen den
wirbelnden Schneemassen aus wie ein letzter Außenposten der Zivilisation irgendwo am Rande der Brecheisbucht.
Das Feuer auf dem Turm brannte noch immer nicht, aber darauf konnte Alvan nicht warten.
Im Grunde gab es jetzt schon kaum Hoffnung, dass die Perainegeweihte noch lebte, es sei denn, sie trug winterfeste
Kleidung, womit ob des freundlichen Wetters der letzten Tage aber nicht zu rechnen war.
Die Baernfarn gab einen Wink, und ihre Begleiter stapften weiter voran. Im Grunde war die Orientierung gar nicht
einmal so schwer - man musste sich immer nur geradewegs in den peitschenden Schnee vorkämpfen, der ja fast
direkt aus Richtung Jork kam - aber der Gedanke an die vielen Löcher und Spalten zu beiden Seiten der
Landstrasse machten Alvan doch einige Sorgen. Nur nicht allzu sehr vom Weg abkommen. . .
Die Zeit verstrich, aber Alvan verlor bald ebenso jedes Gefühl für Satinavs Element, wie sie auch ihre Glieder
kaum noch spürte. Irgendwie kam sie sich vor wie eine durchgeschüttelte Figur in einer dieser mit
schneeähnlichem Pulver gefüllten Glaskugeln, die sie einmal in der Auslage eines Spielzeugladens gesehen hatte.
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