Das Gold von Maraskan - Darpatien

"Bleibt, wo Ihr seid!" herrschte der Praiot den Magier an. "Sigismund ist schon tot. Wir können uns keine weiteren
Verluste mehr leisten."
In diesem Augenblick hatte er sein Ziel erspäht - einen blinkenden Helm im Schilf, wo tatsächlich mehrere
Schützen auf der Lauer lagen. Der Inquisitor nahm Druckpunkt. Er wusste, dass er kein allzu begnadeter
Armbrustschütze war, aber er vertraute auf Praios. Mit einem Stoßgebet zum Götterfürsten sandte er das Geschoss
zu seinem Ziel. Als wäre er ein Flinker Ferdoker, drehte sich der Gardist mit einem jähen Ächzen um die eigene
Achse und stürzte in den Bach. Dann sprang Selbfried in Deckung, denn als Erwiderung surrten nun mehrere
Pfeile heran.
"Estibora, nimm sie mit deinem Bogen unter Beschuss!" Selbfried riss mit der bloßen Hand die Sehne zurück und
spähte nach den Bolzen. Dann sah er, wie die Schmugglerin, die quer durch den Raum abkürzen wollte, in der
Bewegung innehielt. Sie lehnte sich, von einem Geschoss in die Brust getroffen, an einem nunmehr nutzlosen
Stützbalken. Der Bogen entglitt ihren kraftlosen Händen, dann kippte sie in eine der Pfützen auf dem Boden. Zwei
weitere Pfeile bohrten sich in ihren Rücken.
Dann ebbte der Beschuss ab. Offenbar ging den Gardisten nun doch die Munition zu Neige. "Zum Angriff!" brüllte
eine grelle Stimme. "Xarfai mit uns! Rache für den Hauptmann!"
Nun galt es, sich auf den Nahkampf vorzubereiten. Alrik stand noch auf Posten, Alrijiana schien ebenfalls noch
kampffähig zu sein, selbst Sturmfejian hatte bei allen Schmerzen noch den Kurzbogen an sich gezogen. Aber wo
um alles in der Welt war Hesindian?
Mit einem gurgelnden Laut schlug Mercurio Mirhamdez auf den felsigen Untergrund des Meeres auf. Das Wasser
war hier, nahe den Felsen, bereits übermannstief. Seinen Dreispitz, den er, einem Reflex folgend, festgehalten
hatte, schoss nach oben.
Der Pirat drehte sich halb herum und tastete nach den beiden Pfeilen. Sie waren nur mit der Spitze, nicht den
Widerhaken, in seinen Leib eingedrungen, dem Armatrutz sei Dank. Die Wunden brannten ob des Salzwassers
niederhöllisch. Diese miesen kleinen Kanalratten - das hatte er nun davon, dass er Belharharpaktierern vertraute.
Mit kräftigen Schwimmbewegungen steuerte er ein Tangfeld an, um sich darin zu verbergen. Seitdem er seinen
Pakt mit der Tiefen Tochter geschlossen hatte, verspürte er unter Wasser nicht mehr den geringsten Atemdrang und
konnte sich beinahe so lange in ihrem Element bewegen wie ein tulamidischen Perlentaucher. Mercurio war sich
nicht ganz sicher, ob er dabei nicht irgendwann ersticken würde, ohne es zu merken. Aber bislang war er immer
rechtzeitig aufgetaucht. Merkwürdig verspürte er hernach an der Luft entsetzliche, lähmende Atemqual, die in etwa
so lange andauerte, wie er getaucht hatte, ganz so, als würde er auf kurz oder lang die Eigenschaften eines Fischs
annehmen.
Aber dies war nicht der richtige Zeitpunkt für derartige Gedanken. Auch wenn er den Gardisten ihre Heimtücke
gerne vergolten hatte, auf einen offenen Kampf würde er sich schwerlich einlassen können. Draußen klatschten
Pfeile in die Bucht. Die Gardisten nahmen diesen Odilon unter Beschuss. Offenbar hielten sie ihn, Mercurio, also
bereits für tot, ersoffen wie eine Bilgenratte. Gut so.
Was scherten ihn diese stumpfsinnigen Befehlsempfänger des Hauptmanns! Die beiden Kratzer lohnten ja nicht
einmal einen Heilzauber. Odilon Wildgrimm - dem Mittelreicher galt sein ganzer Hass! Wie weit hätten sie es im
Gespann bringen können, er als Piratenkapitän und dieser Teufelskerl als sein erster Offizier! Aber der Verräter
hatte seine Hand ausgeschlagen - und Mercurio hing zu sehr an seiner gesunden Rechten, als das er so etwas
einfach auf sich beruhen lassen konnte.
Der Xeraanier tastete nach dem Amulett, das er eigens für derartige Fälle um seinen Hals trug. Wer immer sich
hinaus auf Charyptoroths nasses Reich wagte, musste sich rechtzeitig vor dem Ertrinkungstod wappnen.
Mercurio stimmte sich auf den Zauber ein, den er vor langer Zeit auf den Haifischzahn gesprochen hatte, der an
einem Lederriemen neben ihm hochtrieb. Tatsächlich - etwas geschah mit seinem Körper. Seine Sinne schärften
sich, Blutgeruch drang in seine Nase und weckte Lust auf Töten und Zermalmen. Der Stoff seiner Gewänder
begann zu spannen und schließlich ratschend zu zerreisen. Die Verwandlung hatte begonnen.
Hesindian schob den Riegel des Fensters beiseite und sprang nach draußen. Geduckt lief er auf die Stelle zu, wo
Efferjiane noch immer zum Herzerweichen schrie. Hakenschlagend lief er auf sie zu, ohne auf die Pfeile zu achten,
die neben ihn in den Boden fuhren oder am ARMATRUTZ abprallten. Mit gezücktem Nachtwind stürzte sich einer
der Gardisten auf ihn, dicht gefolgt von einem zweiten. Wie ein Messer fuhr Hesindians Zauber in den Kopf des
Angreifers:
"PARALÜ PARALEIN - sei starr wie Stein!"
Der Mann erstarrte mitten in der Bewegung, als wäre der ganze Kampf nur ein absurdes Kinderspiel. Sein Gefährte
lief geradewegs in einen FULMINICTUS und stürzte zu Boden. Der Magier warf sich hinter der "Statue" in
Deckung, von der nun zwei weitere Pfeile abprallten.
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