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FilosoFía austera racional
Párrafo I
Funciones de los centros nerviosos
Médula espinal
Para que las sensaciones tengan lugar, se precisa que todos los órganos
correspondientes estén vivos y enteros.
El experimento siempre repetido de una rana a la que se corta la médula
espinal por la mitad en vivo y colocada sobre un plano cualquiera, se
ha demostrado siempre pinchándole en las patas al batracio:
1º Que después de seccionar la médula, la rana ha perdido la facultad
de mover sus miembros inferiores.
2º Que después de la sección de la médula la rana ha perdido la facultad
de sentir las excitaciones producidas en sus miembros posteriores
donde pinchamos.
3º Que después de la sección de la médula, los miembros posteriores
conservan la propiedad de contraerse involuntariamente al ser excitados por
cualquier causa.
En el hombre ocurre lo mismo; si por lesiones de cualquier índole la
médula espinal no funciona en una sección, deja incomunicados los miembros
inferiores con el encéfalo y quedan insensibles y paralizados, y sin embargo
conservan la propiedad de contraerse, sin que intervenga su voluntad.
Entonces puede considerarse la médula como el gran nervio mixto,
Motor y sensitivo, al propio tiempo que Conductor de la voluntad desde el
centro al exterior, llevando a la vez las excitaciones periféricas a los grandes
centros nerviosos contenidos en la caja craneana.
Este experimento nos demuestra a la vez que la médula espinal desempeña
el papel de un centro nervioso autónomo desde que reacciona sola,
provocando movimientos en los miembros posteriores estimulados.
Los fisiólogos han dado el nombre de movimientos reflejos, a esos en
que la voluntad no interviene y que hacemos sin conocimiento y sin que
intervenga nuestra voluntad y se explican así:
«La excitación producida, va por los nervios sensitivos a las celdas
grises de la médula: estos últimos focos de inervación 79 trasmiten, reflejan
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