vol I 685 [PDF] - Compagnia di San Paolo

Le istituzioni femminili della Compagnia di San Paolonel contesto torinesePrima di addentrarci nell’analisi delle istituzioni femminili della Compagniadi San Paolo è opportuno inquadrarle nei loro progetti iniziali e nelcontesto ideologico e delle relazioni di potere che caratterizzarono il sistemaassistenziale urbano. Ne deriverà un quadro di intenti non sempre condivisida tutte le parti in gioco, e per certi versi lontano dalle pratiche che prevarrannonel suo funzionamento quotidiano.1. Ideologia di genere e difesa dello statusNelle società di Antico Regime l’intervento assistenziale nei confrontidelle donne rivestiva un peso di grande rilievo 6 . Ad esse e agli orfani rivolserola loro attenzione tanto le istituzioni preposte all’assistenza pubblica, qualil’Ospedale di carità e l’Ospedale San Giovanni per restare nel panorama torinese,quanto le opere che sorsero per iniziativa della carità privata. L’istituzionalizzazionedegli aiuti ai poveri che caratterizzò gli interventi assistenzialitorinesi tra il XVI e il XVII secolo, come quelli di molte altre città europee,non fu dunque indiscriminata e totale, ma fu piuttosto una politica di genere.L’elemento discriminante che rendeva questi gruppi sociali particolarmentebisognosi di assistenza era infatti la mancanza di tutela maschile. Per le donneuna tale condizione era ritenuta estremamente pericolosa per l’integritàdell’onore femminile, che era strettamente connesso con la sessualità. Il pericoloera duplice: si temeva che esse potessero scegliere “naturalmente” lastrada dell’immoralità e della prostituzione, ma non di meno si temeva chela condizione di debolezza e difficoltà economica che spesso accompagnaval’assenza di una figura maschile – a cui era riconosciuta la responsabilità economicae morale della famiglia – potesse condurle su tale strada. In tutti i casi,le conseguenze non avrebbero riguardato solo le dirette interessate ma la famigliae la società nel suo complesso. Il loro disonore infatti avrebbe messo in6La bibliografia su questi argomenti è molto vasta, mi limito a segnalare i lavori di principaleriferimento per questo paragrafo: Cavallo, 1980; Cavallo, 2000; Groppi, 1994; Lombardi, 1988.56