vol I 685 [PDF] - Compagnia di San Paolo

discussione un ordine sociale che riconosceva loro esclusivamente un destinodi moglie, madre, figlia e sorella, all’interno di un ambito famigliare governatoda uomini. La reclusione era quindi considerata la soluzione più adeguatanon solo per proteggere l’onore femminile, ma anche per riparare all’onoreperso, e in tal modo difendere quello della famiglia.Per una donna non di umile condizione inoltre, la difesa dell’onore femminilerischiava di intrecciarsi con la difesa del proprio status sociale, che potevaessere messo in pericolo anche dal rischio di contrarre matrimonio conuno sposo non adeguato al proprio status. Si trattava di una condizione allaquale era preferibile quella di “figlia nubile”, accolta a vita in qualche ritiro.La perdita di status avrebbe infatti condotto queste giovani nella schiera deipoveri vergognosi. Tali erano tutti coloro che non riuscivano a vivere secondole condizioni di vita richieste dal proprio status sociale, poiché la loro povertà“relativa” diveniva causa di vergogna per l’intero gruppo sociale a cui appartenevano.La tutela di questa categoria di bisognosi costituì uno dei principalistimoli all’azione della Compagnia di San Paolo, che sin dal 1595 diede vitaall’Ufficio pio, organo che ebbe tra i suoi compiti anche quello di fornire lorogli aiuti necessari.2. Gli esordi dell’assistenza alle donneLa prima istituzione torinese specificamente rivolta alle donne fu il Monasterodelle povere orfanelle, la cui fondazione secondo Giorgio AntonioGola, autore nell’Ottocento di un saggio manoscritto sulla storia del monastero,risalirebbe alla metà del XVI secolo 7 . Nell’opera erano ammesse bambineorfane di entrambi i genitori, provenienti da famiglie del ceto medio,prevalentemente di piccoli artigiani e mercanti. Per le fanciulle accolte, che almomento dell’ingresso avevano un’età compresa fra i 7 e i 10 anni, l’internamentosi rivelava spesso una sistemazione a vita. Solo la metà di esse infattitrovava una collocazione in matrimonio, mentre la restante metà, fatta salvauna minoranza che prendeva l’abito monacale, qualche raro caso di uscita ingiovane età, e qualche altro di uscita in età non più da matrimonio, restavaal suo interno 8 . Nonostante la denominazione di monastero, che acquisì nel1586, si trattava di un’opera pia nata e gestita da personale laico. Un ruolo di7AST, s.p., Monastero delle povere orfanelle di Torino, m. 23, fasc. 1, Saggio storico-analitico.8Maritano, 2000.57