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Der Stadtbrand 1827 – eine Kirche zieht um
Stadtbrand 1827
Jetzt sollte in „optima forma“ das Wahlrecht, welches die Gemeinde besaß und von vielen
Gemeindemitgliedern wohl mit Unrecht ein „Theures Pfand“ genannt wurde, endlich
Früchte tragen. Doch über ein Jahr sollte es dauern, ehe die Gemeinde einen Seelsorger
wiederbekam. Bis dahin mussten die Gläubigen an den Sonn- und Feiertagen oftmals
nach Beyenburg zur Kirche gehen, denn nur selten war während dieser Zeit hier in
Schwelm Gottesdienst. Der Beyenburger Pfarrer Terlinnen führte einstweilen die
Schwelmer Pfarrakte. 1823 hatte man in Vikar Franz Ekel von Lütgendortmund einen
guten und tüchtigen Seelsorger gefunden und ihn canonisch (canonicus civis > Weltgeistlicher)
eingesetzt. Feierlich wurde er abgeholt und ihm in Schwelm ein begeisterter
Empfang bereitet. Alle waren guter Dinge, dass in der Zukunft alles wieder seinen geordneten
Lauf haben möge. Pfarrer Franz Ekel war somit der 29. Pfarrer der Gemeinde.
Nach einer so langen Pfarrervakanz fand er vieles in Unordnung. Doch er ging mit großem
Elan und Begeisterung an seine Arbeit. Zusammen mit den Gemeindemitgliedern
freute er sich besonders über den stetigen Zuwachs der Katholiken in Schwelm.
Aber die Freude, wer hätte es ahnen können, dauerte nur ein paar Jahre, denn am Morgen
des 22. September des Jahres 1827 brach in Schwelm einer der schlimmsten
Stadtbrände aus, die diese Stadt je erlebt hatte.
Pfarrer Ekel berichtet:
„Wir schreiben die 11. Stunde am Morgens des 22. September des Jahres 1827,als
plötzlich die Glocke vom lutherischen Turme schreckenvoll die Bürger rief, zu löschen
den Brand, der im Hause des Schreiners Schulte entstanden und sogleich das Brennhaus
des Herrn Carl Braselmann in der Schönnenbeck entzündet hatte. Soeben hatte
ich eine Taufe verrichtet, und auf das Gewirbel der Trommel eilte auch ich zu helfen zum
Markt und siehe: auf einmal hatte das Feuer sich nach dem Hause des Hieronymus gewendet,
welches sogleich in hellen Flammen stand. Die Gefahr mehrte sich für die ganze
Stadt mit jedem Augenblicke, und der Wind wehte heftig. Nach Hause eilend drang
es einem durch die Seele das Angstgeschrei der Kinder und der Erwachsenen. Schon
lief jeder nach seinem Habe und es schien die ganze Stadt ein Raub der Flammen zu
werden. Im Pfarrhaus lag ein Sterbender. Herr Friedrich Rhode, den zu retten mich hl.
Pflicht rief, sodann das Hochwürdigste. Ach, wer mag das Gefühl empfinden, das sich in
einem regte, zu sehen, dass jeder seine Habe trug und der Priester seinen Gott und
Herrn. Nichtkatholiken wurden mit Ehrfurcht erfüllet. Es musste das Hochwürdigste in
den Kelchtermannschen Häuschen, außerhalb der Stadt, in der sogenannten Kuhle gelegen,
aufbewahrt werden. Um 12 Uhr stand die Kirche in Flammen, und hätten die Katholiken
aus dem Kirchspiel nicht gerettet, so wären in der Kirche und Pastorat alles verbrannt.
Bald lag Kirche, Schul – und Pfarrhaus in Asche und das Feuer war des anderen
Morgens noch so stark, dass man kaum in die Stadt zu kommen vermochte.
So lag denn nun das ehrwürdige Gotteshaus, welches im Jahre 1722 auch ein Raub der
Flammen geworden war, aber sich wie eine Phönix aus der Asche erhoben hatte, wiederum
in Trümmern. Die neuen Glocken, wovon vorab die Rede gewesen war , waren
zum Glück zum einstweiligen Gebrauch noch neben der Kirche angebracht, sonst er-
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