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Die Situation in Schwelm 1648 - 1670
Für die Katholiken im gesamten Schwelmer Kirchspiel war der endgültige Verlust der Kirche
eine Katastrophe, denn sie hatten damit nicht nur ein Gotteshaus verloren, sondern auch ein
Gebäude, welches Schwelm zu einem besonderen Zentrum im gesamten Kirchspiel machte.
Da waren nicht nur die Gottesdienste und die Begräbnisse, die dem Nahrungs- und
Genussmittelgewerbe Schwelms besonderen Auftrieb gaben, sondern, wie wir aus einschlägigen
alten Dokumenten des 17. und 18. Jahrhunderts ersehen, hatten sich rund um
die Kirche die Bierbrauer, die Branntweinbrenner, die Bäcker und Metzger, sowie die Krämerläden
als die wichtigsten Nahrungszweige der Stadt angesiedelt.
Die Kirche war auch der einzige größere Versammlungsort der damaligen Zeit, der unabhängig
vom Wetter benutzt werden konnte. Hier fanden Bürgerversammlungen statt,
hier waren die Ratswahlen (bis 1713) und große Festveranstaltungen. Zusätzlich diente
diese Kirche für große Konzerte, da es hier die einzige Orgel gab. Hinter den dicken
Kirchenmauern wurden die wichtigen städtischen Urkunden und Akten aufbewahrt, bevor
Schwelm 1718 ein Rathaus erhielt. Der Turm diente den Schwelmern als Uhren-, Glocken-
und Wehrturm.
Die Schwelmer Kirche, ab 1631 endgültig evangelisch,
gezeichnet von Friedrich Christoph Müller 1774
Die Kirchenuhr am Turme war die
einzige öffentliche Uhr in Schwelm.
Als sie 1730 „gantz unrichtig ging",
erhielt Peter Wüsthoff, ein erfahrener
Uhrmacher im Kirchspiel Wermelskirchen,
den Auftrag, sie instand
zu setzen. Im Jahr 1692, als es
im Bergischen noch keine Uhrmacher
gab, musste sich der
Kirchmeister der lutherischen Gemeinde
Schwelm in Köln nach einem
guten Handwerker erkundigen, „alß
woselbst so viel Kirchen und Uhrwerck
sindt, die beste Meister wohnen"
Am 10.11.1656 gestand der schwedische König Karl X. im Vertrag zu Labiau dem Großen
Kurfürsten Friedrich Wilhelm die Souveränität über das Herzogtum Preußen zu.
Durch geschickte Bündnispolitik gelang es diesen Status Preußens als souveränes Herzogtum
zu stabilisieren. Im Kloster Oliva bei Danzig erkannten am 3.Mai 1660 Österreich,
Polen und Schweden die Souveränität Preußens als brandenburgischen Besitz
an. Da es in der Folgezeit zu immer häufiger werdenden Streitereien zwischen den Religionen,
speziell zwischen Calvinisten, Lutheranern, Juden und Katholiken kam, erließ
Friedrich Wilhelm am 16. September 1664 ein erstes und 1668 ein weiteres Toleranzedikt,
das u.a. Schmähreden von der Kanzel untersagte.
„Die Religionen müssen alle toleriert werden und muss der Fiskal nur das Auge darauf
haben, dass keine der anderen Abbruch tue, da hier muss ein jeder nach seiner Fasson
selig werden", so Friedrich der Große (1740 – 1786). Doch unter der nun festgeschriebenen
Glaubensfreiheit war aber bestenfalls der Begriff Toleranz, nämlich Duldung, zu
verstehen. Während z. B. die Calvinisten auf Ausgleich bedacht waren, Gemeinsamkei-
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