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als sein Nachfolger den Dienst in Schwelm aufnehmen würde.
In solch misslicher Situation blieb der Gemeinde nichts anderes übrig, als sich erneut
nach einem Ordensgeistlichen umzusehen. Fündig wurde man schließlich in der Person
des Bertram Schmitz, eines Minoriten-Conventuals aus Düren, mit dem man ein Gehalt
von 25 Talern vereinbaren konnte (sein Orden sollte Zuschüsse zu seinem Lebensunterhalt
geben). Es folgte eine „ordnungsgemäße Wahl" und am 17.1.1788 ein Schreiben an
die Regierung, „den neuerwählten Prediger zu confirmiren, demselben das Collationsrecht"
zu ertheilen".
Doch diese dachte überhaupt nicht daran, dem Gesuch zu entsprechen: Kühl teilte sie
am 22.1. mit, es könne „die ohnehin gesetzwidrige Wahl eines Ordensgeistlichen nicht
bestätigt" werden. Sie interpretierte also die Bewilligungsurkunde Friedrichs II. vom 9.
9.1782 derart, dass nur die Erlaubnis zur Wahl eines Weltgeistlichen ausgesprochen
worden sei. Damit war das Dilemma für die Schwelmer Katholiken nur noch größer geworden.
Nach längerer Denkpause versuchte es dann der Kirchenvorstand am 27. 2.1788 mit
einem neuen Vorstoß. In dem Schreiben zweifelte er die Rechtsauffassung der Regierung
in keiner Weise an, bedankte sich sogar ausdrücklich für die gewährte Wahlerlaubnis
und bat dann, mit Hinweis u.a. auf „täglich höher steigende Preise in dem gegenwärtigen
Zeit-Punkt eine Ausnahme zu machen". Zugleich ersuchte er darum, dass der Gewählte
als „Perpetuus deservitor" (Geistlicher, der sich auf Lebenszeit in den Dienst der
Gemeinde stellt) bleiben werde. So wollte der Kirchenvorstand also sicherstellen, dass
aufgrund solcher auf Dauer angelegten Bestellung dem ursprünglichen Anliegen einer
kontinuierlichen Seelsorge entsprochen werde.
Aber die Regierung zeigte sich weiterhin hart und forderte eine gutachtliche Stellungnahme
des Hochgerichts an. Dieses urteilte am 10. 3.1788 - abweichend von der früheren
Einschätzung des inzwischen verstorbenen Gografen Bölling (1767-1785) -, dass die
Gemeinde „mehr versprochen habe, als sie nachher praestiren können", überdies seien
143 Reichstaler Pfarrergehalt in jedem Fall zu wenig, weil „in einem unmittelbar am Bergischen
liegenden Grenzorte die Lebensmittel vorzüglich theuer sind". Nach Lage der
Dinge sei es unausweichlich, dass Schmitz, nachdem er von seiner „Geistlichen Obrigkeit
gehörig entlaßen" worden sei, als Seelsorger der Schwelmer Gemeinde bestätigt
werde. Selbst solche Fürsprache konnte die Regierung nicht beeindrucken. Mit Schreiben
vom 1. 4. 1788 tat sie ungerührt ihre weiterhin ablehnende Haltung kund.
Für die folgenden Monate setzen die Quellen aus. Sie beginnen erst wieder am
9.12.1788. In der Zwischenzeit muss die Regierung doch ein Einsehen gehabt und den
gewählten Kandidaten bestätigt haben, denn an diesem Tage versammelte sich die Gemeinde
in der Kirche und versprach in einer Art von Volcationsurkunde, „dem berufenen
Herrn Prediger nicht nur alle gehörige Folge zu leisten", sondern auch die ihm zukommenden
Zahlungen „ohnweigerlich und ungeschmälert" zu leisten.
Allerdings stellte sich schon nach einiger Zeit heraus, dass die Gemeinde mit ihm keinen
guten Griff getan hatte, denn als seine Verfehlungen und damit auch die Anfeindungen
gegen ihn im Laufe der Jahre immer größer wurden, sah sich im Jahre 1806 der in
Münster ansässige Provinzial der Minoriten auf Weisung der Kriegs- und Domänenkammer
in Hamm gezwungen, ihn von seinem Amt abzuberufen. Zur Illustrierung des
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