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Verleihung der Stadtrechte 1496 und Aberkennung 1501
Das Dorf Schwelm war also die größte Siedlung und zugleich auch der geistige und wirtschaftliche
Mittelpunkt in der ganzen Umgebung geworden. Schnell entwickelte sich
Schwelm Ende des 15. Jahrhunderts zu einer mittelalterlichen Kleinstadt. Ermutigt durch
die Entwicklung ihres Dorfes, baten die Schwelmer ihren Landesherrn um die Verleihung
der Stadtrechte. Sie berichteten Herzog Johann II. unter anderem davon, dass ihr Dorf
an der Grenze des Landes unbefestigt und daher Fehden und Krieg schutzlos ausge-
Die Herzöge aus dem Hause Cleve: (von links) Adolf II. , Johann I, . Johann II. ,
Johann III. , Wilhelm und Johann Wilhelm
setzt sei. Sie würden gerne ihr Gemeinwesen mit Graben, Mauern, Türmen und Pforten
befestigen. Der Herzog erklärte sich damit einverstanden und verlieh den Schwelmern
die Stadtrechte. Diese frohe Botschaft verkündigten seine Abgeordneten in der Kirche
am Katharinentag, dem 24. November 1496.
Anfangs des 15. Jahrhunderts wurde das Angelusläuten, die Aufforderung zum Gebet
zum Gedächtnis der Todesnot Christi, für jeden Freitag angeordnet und Mitte des 15. Jahrhunderts
ebenso an allen Tagen (wegen der Türkennot).
Ein emsiges Treiben entwickelte sich nun in der jungen Stadt. Nach Aufstellung der
Friedpfähle warfen die Bürger einen Hauptgraben aus, Mauern und Tore erhoben sich um
die Stadt, und ein Staketenzaun vervollständigte die Befestigung. Der umfriedete Raum
war sehr klein. Der Fronhof war nicht in die Stadt eingeschlossen. Der von Süden her aus
der Richtung des Wildeborn durch Schwelm fließende Bach speiste die Gräben mit Wasser.
Leider ist eine auf Veranlassung des Amtmanns von Wetter hergestellte Zeichnung
aus dem Ende des 16, Jahrhunderts verloren gegangen.
Infolge von Streitigkeiten der Schwelmer Bürger außerhalb und innerhalb der Stadt wegen
erhaltener oder nicht erhaltener Privilegien und Auflehnung gegen den Herzog erkannte
der gleiche Herzog 1501 der Stadt die Stadtrechte wieder ab. So geschehen am
Freitag, dem Veits - Modestus Tag, 18. Juni 1501. Näheres hierzu finden Sie, liebe Leser,
in den Büchern unserer Heimatkundeforscher, wie z.B. Helbeck, Böhmer, Tobien.
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