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I. TEIL VON DEN URSPRÜNGEN DER CHRISTIANISIERUNG
BIS ZUM WESTFÄLISCHEN FRIEDEN
Die Ursprünge und missionarische Entwicklung, Besiedlung
und Geschehnisse bis 1400
Unser Gebiet in der Frühzeit
Fragen wir uns als erstes, wie wohl unser Gebiet in der Frühzeit zwischen dem 5. und 6.
Jahrhundert aussah. Fest steht erst einmal, dass auf der rechten Rheinseite in nordsüdlicher
Richtung eine so genannte Feuchtlinie verläuft, die das westliche Bergische
Land von dem östlichen Sauerland abgrenzt. Aus ihrer eigenen Beobachtung heraus
wissen Sie, dass die Niederschlagsmenge von Westen her ansteigt und in unserem Gebiet
größer ist als z.B. in Hagen. Diese Tatsache, der schwere Boden und die ungünstige
Verkehrslage sind wohl der Grund einer verhältnismäßig späten Besiedlung unseres
Gebietes. Namenforscher, Archäologen und Siedlungskundler sind sich nach neuesten
Tonscherbenfunden aber darüber einig, dass zu dieser Zeit unser Gebiet nicht, wie lange
Zeit angenommen, fundleer, sondern schon spärlich besiedelt war.
Die Kuniberturkunde
König Dagobert I.
(608 - 638)
Wann aber wurde unser Gebiet erstmalig erwähnt? Wann trat
unser Gebiet in das Blickfeld der Geschichte? Erste Niederschriften
erfolgten im 10. Jahrhundert durch die Geschichtsschreiber der
damaligen Zeit in der sogenannten Kuniberturkunde.
Aus dieser Urkunde geht hervor, dass der letzte regierende Merowinger,
König Dagobert der Gute, im Jahre 633 dem Kölner Bischof
Kunibert die Höfe Schwelm, Hagen, Menden und Soest geschenkt
hat. Kunibert soll kurz vor seinem Tode 663 aus diesen
Höfen Abgaben an Laienbrüder in Köln bestimmt haben, also auch
aus unserm Hofe Schwelm.
Nun ist diese Urkunde vor einigen Jahren als Fälschung erkannt
worden; es ist der Nachweis erbracht worden, dass sie von einem
im Kölner Kunibert-Stift lebenden Geistlichen geschrieben worden
ist, der auch in anderen Urkunden dem Schutzheiligen seines Stiftes
derartige Stiftungen zuschrieb, eine Methode, die mehrfach
festgestellt wurde, wenn es galt, durch gefälschte Urkunden Besitz
der Kirche glaubhaft zumachen.
Von großer Bedeutung in jener Zeit waren die alten Straßen. Von Köln aus, wo die von
den Römern ausgebauten linksrheinischen Straßen mündeten, gingen auf der rechten
Rheinseite, wo die Römer nie festen Fuß fassten, nur Waldwege weiter. Diese verliefen
über die Höhen und mieden die versumpften Täler. Einer dieser Waldwege zog von Köln
durch den Wupperbogen über Lennep auf Beyenburg zu, führte dann über Schwelm -
Möllenkotten, Hagen, Menden, Soest nach Paderborn. Von Schwelm ging ein Abzweig
nach Norden, nach Witten, Castrop und Datteln zum Hellweg. Auf der Straße Köln – Paderborn,
der heutigen B7, sind auch die Römer gezogen. Das bestätigen Münzfunde
z. B. bei Gevelsberg-Vogelsang.
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