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1787 konnten dann die gleichen Pfarrmitglieder, die schon 1775 gerne einen Weltgeistlichen
gehabt hätten, die Einkünfte des Pfarrers nicht mehr bezahlen. So verließ Schüngel
noch im gleiche Jahr wieder die Schwelmer Gemeinde. Wie unsere Dokumente belegen,
bestätigte der Hograf Moritz Bölling, dass „wegen der hohen Lebenshaltungskosten“
kein Weltgeistlicher von den spärlichen Einkünften aus der Gemeinde leben konnte.
Missionarius Bertramus Schmitz - ein Priester in den Wirren des sich
wandelnden Zeitgeistes
Und so trat wieder ein Ordensgeistlicher seinen Dienst in der Pfarrei Schwelm an,
der aber als Pfarrer von der Obrigkeit nie bestätigt wurde. Es war im Jahre 1788 der Missionarius
Bertramus Schmitz. Er fand in Schwelm eine katholische Gemeinde vor, die
ärmer nicht sein konnte. Die Kirch-, Pfarr- und Schulgebäude waren verfallen und mehr
als reparaturbedürftig. Auch die Einrichtung des Pfarrhauses zeugte von unsagbarer Armut.
Hinzu kam noch, dass Bertramus Schmitz kaum wusste, wie er sich von 25 Thalern
Jahresgehalt ernähren, geschweige denn gewisse Notwendigkeiten bezahlen konnte.
So schrieb er am 29. Juni 1795 an den König:
„ unter allen Dienern der Religion in Euer königlichen Majestät unterthänlichsten Staaten,
stehet sich wohl kein Einziger so erbärmlich schlecht, als ich. Nur 25 Thaler sind
es, womit ich Rechnung machen kann. Die Gemeinde ist arm und klein, Begünstigerer
sind selten und die Freygebigkeit ist gering. Schon 6 Jahre habe ich derselben mit aller
Treue und Sorgfalte gedienet, und die Kirchlichen Gebäude, welchen der Einsturz droht,
wieder in bessere Verfassung zu setzen gesucht.
In dieser Verlegenheit nahe ich mich Eurer Königl. Majestät Thron mit der demütigsten
Bitte, mich mit einem … märkischen Canonicate (weltgeistlichen Pfarre)) zu begnadigen
und dadurch dieser Gemeinde zu Hülfe zu kommen, die zu Euer Königl. Majestät getreusten
Unterhanen gehöret … ..
Diese Bitte wurde abgelehnt, noch nicht einmal ein „gegenseitiger Dissens“ erwogen.
Der König hatte andere Dinge im Kopf, was kehrte ihn da ein kleines Grenzstädtchen mit
einer armen Gemeinde und einem armen Missionarius! Hätte der König hier eingreifend
seiner Bitte entsprochen und mit der kath. Gemeinde eine Lösung der Probleme gesucht,
der Gemeinde und ihrem Missionarius wären in den nächsten Jahren viel Kummer,
Leid und Unannehmlichkeiten erspart geblieben. So nahm das Schicksal um
Missionarius Bertram Schmitz seinen unabdingbaren Lauf!
Ein Bittschreiben der Gemeindevertreter an den Regierungsrat in Kleve, in dem man
„um Bestätigung des Minoriten Conventualen Schmitz zum Pastor daselbst“ bat, wurde
am 17.01.1788 abschlägig beantwortet. In einem weiteren Schreiben am 22.01. 1788
wurde die Absage neuerlich begründet, in dem man ausführte, dass die Wahl gesetzwidrig
gewesen sei, da in der Bewilligungsurkunde Friedrichs II. vom 09.09.1782 nur die
Erlaubnis zur Wahl für einen Weltgeistlichen ausgesprochen sei:
„ … erteilen wir euch hiermit in Gnaden zu Resolution:
Dass nach unserem Hofes Rescript des dato Berlin den 2. ten September 1782, ein
Weltgeistlicher zum Pastor erwählt werden müsse, wovon allhier nichts abgegangen
werden kann, und wonach ihr dem dortigen römisch katholischen Kirchenvorstand zu
bescheiden haben.
Sind Euch mit Gnaden bewogen – Gegeben Kleve in unserem Regierungsrath
13.April 1788 anstatt S.S. Forde“
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