El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

EL JUDAISMO COMO CULTURA
El planteo del problema
¿Qué quiere exactamente expresar alguien cuando declara que es judío? ¿Qué
quiere expresar quien dice de otro que es judío? Hay judíos que lo son sin preocuparse
mayormente por saber de manera inequívoca en qué consiste el serio. Hay no judíos
que, perplejos, preguntan qué es ser judío. Frecuentemente sus interlocutores se les
asocian en la perplejidad, sin ayudarles a encontrar una respuesta precisa al
interrogante planteado. Pero, a pesar de la ignorancia de los unos y de la curiosidad no
satisfecha de los otros, no es raro que alguien manifieste que es judío, o que otro diga
de él que lo es. En todo caso, a ninguno de los dos se le ocurrirá que la condición de
judío es algo similar a la práctica de un hobby o al ejercicio de una profesión. Si alguien
dice, o se dice de él, que es un individuo judío, es porque se da por sentado que hay
judíos en plural. Y él sería uno de ellos. Así, la pregunta se vuelve más precisa: "¿Qué
son los judíos?" Ciertamente no son una categoría económica, pues hay entre ellos
personas de diferentes grados de pobreza, o de riqueza, y de distintos oficios y
ocupaciones. Así, se ha de concluir que los judíos no son una clase de personas. Si
proseguimos nuestra indagación, una primera pista nos la ofrece una contestación que
suele dar el judío a la pregunta de si lo es y por qué. He aquí la respuesta: "Soy judío y
lo soy porque mis padres y mis abuelos fueron judíos". Cabe suponer —y la suposición
no sería arbitraria— que esos padres y abuelos, y también los de ellos, hubieran podido
responder de la misma manera. Nos encontramos, entonces, con que hay judío en
singular porque ha habido y hay judíos en plural. Esto nos conduce al hecho de que hay
una historia judía y un pueblo judío, portador de esta historia; que ser judío no es ser
una persona de cierta clase, sino ser una persona que pertenece a un grupo humano
con una determinada historia y ciertas tradiciones. Los judíos son protagonistas y
resultado de un particular proceso histórico. Por lo tanto, puedo saber qué son si
conozco la historia de los judíos. Hay historiadores no judíos que, aun en libros