El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

profeta". Por eso el mesianismo judío solía encontrarse en permanente controversia con
la Iglesia; trató de convencerla de que el verdadero Mesías aún está por venir. En
cambio, no lo separó del islamismo semejante diferencia. En el Islam había una
tendencia, la de los chiitas, que ya hacia fines del siglo VII —y esto bajo la influencia de
un judío que adoptó la nueva fe— sostuvo algo parecido al mesianismo con su
anticipación de una segunda venida de Mahoma en los "días postreros". Así, en el
mundo islámico se dio ocasión a los judíos para ofrecer testimonio de su propia tradición
mesiánica. El primer movimiento mesiánico en ese mundo se produjo aproximadamente
a comienzos del siglo VIII. Su figura central era el judío persa Abu Isa, o Isaac Ovadia,
un hombre iletrado que se sintió llamado a proclamar la llegada del Mesías. El
ascetismo era una de las características de la moral que predicaba. El elemento
universalista en su mesianismo se expresó en su afirmación de que no sólo Mahoma,
sino también Jesús fue un verdadero profeta, enviado por Dios a los pueblos paganos.
Murió en un combate librado con un ejército musulmán. Pero esto no afligió mayormente
a sus devotos, que sostenían que no había muerto, que seguía viviendo. Uno de sus
discípulos desarrolló todo un sistema cuyos puntos esenciales eran la libertad de la vo-
luntad humana y el rechazo de todos los antropomorfismos con referencia a Dios.
Después de su muerte continuó vigente su influencia. A fines del siglo x muchos
cristianos creían que el año 1000 debía abrir el milenio; Jesús habría de descender de
nuevo del cielo. El mundo religioso de ese tiempo, aunque dividido en cristianismo e
islamismo, estaba, sin embargo, unido en sus antiguas raíces judías y, por lo tanto,
mesiánicas. Hubo un califa, de la dinastía fatimida, que comenzó a considerarse él
mismo como el Mesías. En la Edad Media la creencia en la llegada del Mesías no sólo
era importante para las masas populares.
Hubo judíos prominentes que defendían como fundamental la fe en la llegada del
Mesías. En el siglo XII, el filósofo y poeta Yehuda Halevi polemizó con las dos religiones
"hijas" y afirmó que el desnudo suelo del país santo es hogar y madre tierra del pueblo
judío. En el mismo siglo XII, unos decenios más tarde, actuó Moisés Ben Maimón, el
famosísimo Maimónides. En una epístola consuelo que dirigió a los perseguidos judíos
del Yemen, ponía en evidencia en qué medida estaba en él viva la esperanza