El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

excelente". Entre los diferentes miembros de la congregación sacra hay relativamente
muchos entregados a oficios diversos: zapateros, sastres, tintoreros, etc. Otros se
dedican al comercio de toda suerte de artículos y poseen elegantes tiendas. Algunos se
han consagrado a las ciencias, como medicina, astronomía y matemáticas. Pero, el
mayor número de sus cultos miembros se ocupaban día y noche del estudio de la Torá y
el Talmud y de la sabiduría contenida en la Cábala. También vivían en Jerusalem
excelentes calígrafos cuyas copias del texto bíblico eran adquiridas por los extranjeros
para llevarlas consigo a sus países. El viajero cita un Pentateuco escrito con un arte
excepcional. Un peregrino judío de Italia encontró "cerca de doscientos cincuenta amos
de casa judíos" cuando visitó Jerusalem en el año 1481. El viajero también menciona la
costumbre de los judíos de descender después del servicio religioso "al valle de Josafat
y subir al Monte de los Olivos, donde miran a todo el área del Templo y lamentan su
destrucción".
Pero, la congregación que vio otro viajero, Rabí Obadía de Bertinoro al llegar a
Jerusalem, en el año 1488, era una congregación que estaba empobrecida. Por eso
decidió permanecer en su seno para conducirla y revivirla. Obadía fue el peregrino más
importante de la época pues se trataba de un hombre que tenía antecedentes de
estudioso, inteligente y esclarecido- Cuando llegó Bertinoro, los mamelukos y los
habitantes de Jerusalem sufrían una tremenda crisis. Jerusalem se hallaba totalmente
desolada y en ruinas. El viajero a quien nos estamos refiriendo se mostró sumamente
impresionado por la devoción de los judíos locales. Bertinoro fue sepultado en el Monte
de los Olivos, frente al lugar del Templo. El mismo Rabí fue enterrado allí en 1510
después de haber encabezado y expandido la rediviva comunidad de Jerusalem. Tal era
Jerusalem al final del siglo XII. Hubo períodos de activo interés de los mamelukos por su
bienestar.
Durante los dos siglos y medio de hegemonía de los mamelukos, el país padeció una
rara serie de desastres naturales: hambre, sequía, plagas, terremotos. La peste negra
que asoló a Europa a mediados del siglo xiv también devastó a Palestina. Con un
gobierno eficaz la recuperación hubiera sido factible. Pero bajo el desgobierno
mameluko de esa época y la apatía general, la población mermó y se empobreció. Se