El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

Bajo el dominio turco Palestina no era una unidad administrativa, como no lo había sido
bajo el imperio islámico medieval. En ninguno de los dos casos fue Jerusalem capital de
su territorio íntegro. Pero gozaba de un cierto status especial. Al este Transjordania y al
oeste el Sinaí, administrativamente dependiente de Egipto, estaban poco poblados. En
el Líbano, al norte, vivían principalmente drusos, cristianos y otros, que gozaban de
alguna autonomía.
La importancia de cada uno de los cinco sanjaks palestinenses dependía del monto
de los impuestos que suministraban al gobierno central en Constan- tinopla. El de Gaza
era, por este motivo, el más importante. Es que el régimen turco se caracterizó por la
imposición de pesados gravámenes a la población. Su administración era negligente; no
dictaba medidas adecuadas para favorecer el desarrollo del comercio y de la industria o
destinadas a garantizar la prosperidad y la seguridad de los habitantes, amenazada
principalmente por los beduinos. En los dos primeros siglos el Imperio turco luchó contra
Europa y contra Persia. Ni entonces ni después, presionado por Rusia y otros países
europeos, tuvo fuerzas para resguardar la seguridad de Palestina. Pero ésta durante
medio siglo gozó de cierta prosperidad. El cambio de administración introducido
después del régimen corrompido de los mamelukos, apareció como un beneficio para el
país. Durante el reinado de los sultanes victoriosos, Selim I y Suleiman II, la Puerta aún
no había comenzado a explotar las provincias de Siria y Palestina. A nosotros nos
interesa formarnos una noción aunque fuese muy sumaria de la situación en Palestina
en vísperas de la primera guerra mundial, de 1914, porque durante ella y en los años
que la siguieron hubo en el plano internacional unos pronunciamientos de importancia
decisiva en el proceso de desarrollo y realización del sionismo.
En el siglo XIX muchos investigadores europeos visitaron el país durante períodos
prolongados y algunos hicieron de Palestina el lugar de su residencia permanente. A
estos estudiosos se deben los conocimientos que se tienen sobre la realidad palestina.
Algunos eran misioneros, médicos o educadores; algunos trabajaban en los consulados
y fueron los primeros en hacer estudios 295 independientes sobre los felahes.
Reunieron información fidedigna acerca de sus costumbres, religión y origen.
Gradualmente se fue comprendiendo que permanecía un cierto estrato sustancial del