El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

y la geografía. En el siglo XVII no son ni más importantes ni más numerosos los trabajos
historiográficos judíos. En 1612 publicó Abraham de Porta Leone, en Mantua, su Schilte
ha-Guiborim (Los escudos de los fuertes). León da Modena publicó en París, en 1637,
un trabajo sobre las "Ceremonias y costumbres de los judíos'". En el siglo xvni, siglo de
despliegue de los estudios históricos en Europa, apenas bay algo que mencionar en
materia de historiografía judía. Para no dejar un vacío completo, cabe mencionar dos
trabajos de mínima significación: Séder Hadorot (Orden de las generaciones), escrito en
Polonia, en 1725, por Yejíel Heilprin, y Schem ha-Guedolivi (Nombre de los Grandes),
escrito, en Leghorn, por Jayim Azulai.
Fuera de los trabajos que acabamos de recordar, hubo crónicas más o menos
coherentes de sucesos llamativos, escritas por testigos inmediatos. Relatos de viajeros
y anotaciones en libros de comunidades particulares formaban un material insuficiente
para ofrecer una idea aproximada de la realidad judía a través de los siglos de la
Diáspora. Pero si no fueron historia en el sentido técnico de la palabra, podían, en
cambio, ser, y fueron fuentes aprovechables por el historiador que se propusiera
construir un sistemático relato de la vida del pueblo judío.
Ya a comienzos del siglo XIX se escribieron monografías de carácter histórico sobre
distintas manifestaciones de la vida judía. Se investigaron las peripecias de
determinados grupos de judíos, y se presentaron con erudición y, a veces, con método
muy feliz, aspectos particulares de la existencia y de las creaciones del pueblo judío.
Pero aún no se había ensayado ofrecer una imagen continuada y completa de la vida
del pueblo desde sus orígenes hasta la edad contemporánea. Aún no había aparecido
una generación de historiadores cuyos trabajos sirvieran como punto de partida, y,
quizás, como base a las creaciones definitivas en la materia. Tal generación surgió,
precisamente, en las décadas medias del siglo XIX. Dos de sus integrantes, Leopoldo
Zunz e Isaac Marcus Jost, merecen una mención especial. Ellos colocaron los cimientos
de la historiografía judía, elaboraron materiales antiguos, les imprimieron unidad y
reconstruyeron —cada uno de ellos a su manera— aspectos fundamentales del pasado
de su pueblo. La obra de estos precursores se ha de recordar para destacar lo singular
de la que llevó a cabo Heinrich Graetz.