El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

herramienta. El cuerpo del esclavo era propiedad del amo, que podía hacer con él lo que
quisiera, vejarlo, mortificarlo, venderlo a una casa de oprobio, darle muerte.
El esclavo anciano podía ser abandonado a su suerte de desamparado. No había
tarea humillante y pesada que no se le impusiera. El error más pequeño del esclavo
podía ser castigado con la mutilación de una mano o con la pena de muerte. Cuando el
esclavo conocía un secreto que no debía ser divulgado, se le cortaba la lengua. Los
esclavos también eran vendidos para las justas de los gladiadores en los circos, donde
debían luchar entre ellos o con fieras hambrientas, hasta morir, a la vista de numerosos
espectadores a quienes regocijaba el macabro espectáculo. La muerte por inanición era
la suerte frecuente del esclavo envejecido.
En el mundo grecorromano sólo se hacían oír escasas voces de protesta contra la
esclavitud en general. En cambio, ella era impugnada por la secta judía de los Esenios y
por gente de otros grupos que aspiraban a la total supresión del trabajo esclavista. La
legislación de los Fariseos tenía características humanitarias, que, desde el punto de
vista moral, la colocaban muy por encima de la legislación grecorromana. El derecho
talmúdico prohibía al amo imponer al esclavo tareas que ofendieran a la dignidad
humana. El amo, antes de atender a sus propias necesidades, debía satisfacer las del
esclavo. No se podía exigirle al esclavo que trabajara en horas de la noche. Aun
respecto del esclavo no judío, regía el principio: "Los esclavos te fueron dados para el
trabajo y no para actos bochornosos". Es que el esclavo sólo debía al amo trabajo y el
amo no tenía derecho de castigarlo y aun de ofenderlo. El esclavo liberado, manumitido,
tenía el derecho a que la comunidad le ofreciera un domicilio que le permitiera ganarse
lo necesario para su sustento.
Jaim Zhitlovsky, refiriéndose al tema que nos ocupa, menciona un libro en alemán de
David Farbstein con el titulo El derecho del trabajo no libre y del trabajo libre, según el
Derecho Judío Talmúdico. Este derecho establecía que el empleador únicamente en
casos de fuerza mayor podía despedir al empleado antes del vencimiento del término
por el cual lo había contratado. En cambio el empleado podía retirarse del trabajo
cuando lo quisiera. Es que el Derecho romano trataba con el mismo criterio jurídico de
las obligaciones al empleador y al empleado.