El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

campesino preisraelita y que los elementos más antiguos entre los felahes (campesinos)
no fueron "árabes" en el mismo sentido en que se podía aplicar esta calificación a los
beduinos. No eran lo mismo en el siglo XIX tratándose de gente que vino con los con-
quistadores del siglo vil. Algunos ya estaban allí cuando vinieron los árabes. Los
cambios de "dueños" en Palestina no fueron acompañados por alteraciones de la
población. Hubo casos en los cuales nuevos dueños no significaba otra cosa que la
agregación de una nueva clase de funcionarios. Hubo pocos romanos o turcos que se
hubiesen instalado en el país. Pero aun cuando hubo dueños nuevos no se ha de
pensar en nuevos asentamientos, como aconteció con los israelitas originarios, los
griegos y los árabes o los Cruzados. Los recién llegados no desplazaban a la población
existente. Este hecho se comprueba en los felahes de los sucesivos estratos hasta los
tiempos modernos sobre un fundamento canaanita, que en sí mismo es un nombre que
posiblemente abarca muchos asentamientos. Cierto es que israelitas, sirios, griegos,
árabes, latinos, egipcios y de los balcanes han contribuido todos con elementos hasta la
situación presente. Algunos fueron completamente absorbidos; algunos aún presentan
orígenes distintos. En algunos casos las aldeas se hallan completamente vacías.
Si en el campo de la etnología es imposible llegar a datos precisos también ocurre lo
mismo en el campo de la religión. Del estrato musulmán de hoy cabe decir que sus más
viejos elementos están compuestos principalmente de ex judíos y ex cristianos. Pues es
verdad que en los días del reino hebreo la religión mosaica no había alcanzado a
muchas de las aldeas, que, aun hoy, muestran signos de costumbres preisraelitas. Aun
en el tiempo de los Macabeos y de Herodes es probable que la mayoría del
campesinado, nominal- mente por lo menos, practicara el judaismo. Es igualmente
verdad tratándose del período cristiano que al comienzo la religión se propagó
mayormente entre las gentes de las ciudades. La mayor parte del país practicaba
religiones griegas; y los misterios griegos prevalecieron. Pero en los últimos siglos antes
de la conquista islámica la mayoría de las aldeas fueron probablemente alcanzadas por
la Iglesia. En el siglo vi Justiniano perseguía a quienes no aceptaban la religión del
Estado. Después de la conquista árabe el país permaneció por algún tiempo
predominantemente cristiano y judío. Pero es oportuno recordar que el proceso de