El Judaismo como Cultura - Casa-argentina

islamización estaba casi en marcha. Bajo el dominio otomano no fue mucho ni poco lo
que se hizo en Palestina para mejorar las condiciones de vida de los grupos más
numerosos de la población. Nada se hizo tampoco para la modernización de la
agricultura ni para la industrialización. Los gobernantes turcos consideraban a Palestina
como una tierra que sólo podía interesarles en cuanto les podía traer provecho
económico. No prestaban atención a las condiciones sanitarias del país. La revolución
de "los jóvenes turcos" de 1908 no trajo ningún cambio en la situación. Ningún sector de
la población se consideraba como parte integrante de una unidad más que la aldea, el
villorrio o la ciudad a cuyas autoridades estaban sometidos- Hasta se prohibió la
circulación de un mapa en el cual Palestina aparecía como parte del vasto imperio
otomano.
Inmenso era el imperio turco otomano que se extendía desde Constantinopla a la
península arábica pasando por Bagdad. Palestina con su pequeño territorio formaba
parte de este imperio cuando estalló la primera guerra mundial, en 1914. En la Biblia se
habla de la Tierra Prometida como de un país fértil, "que mana leche y miel". Esta
fertilidad se prolongó hasta los primeros siglos de la era cristiana. En el curso de la Edad
Media esta fertilidad fue siendo reemplazada por una creciente esterilidad. Las guerras
de conquista contribuyeron a ello grandemente. "Los beduinos se volvieron los únicos
habitantes de las regiones montañosas y sus cabras destruían las plantaciones en otros
tiempos florecientes." Las relaciones entre ricos propietarios y sus pobres servidores
eran como entre dos mundos diferentes. No había propiamente hablando instrucción
pública ni medios de comunicación. Las condiciones sanitarias eran pésimas. La
difusión de la malaria, favorecida por la presencia de abundantes pantanos que nadie se
preocupaba por desecar, hacía estragos en gran proporción en la escasa población del
país.
En este panorama la muy limitada obra realizada por el sionismo con criterio técnico
moderno, progresista, subrayaba el atraso de la restante población del país.
En páginas anteriores, al ocuparnos del mesianismo en la historia del pueblo judío
señalamos la falta de sentido de la realidad en los promotores y los secuaces de los
movimientos mesiánicos. Algo muy diferente fue el sionismo. El anhelo de la