Sexual Personae - Camille Paglia

durante milenios, una percepción de lo místico y lo misterioso, un hieratismo
pagano que vuelve a florecer con el catolicismo, con sus imágenes
policromadas de los mártires, su osamenta sagrada guardada en las aras de sus
iglesias y sus cadáveres momificados expuestos al público. Recientemente, en
un capilla napolitana conté ciento doce cofres de oro y cristal, apilados
formando una especie de pared transparente del suelo al techo, que contenían
los polvorientos huesos de otros tantos santos. En otra iglesia encontré una
pintura que representaba el destripamiento público de un santo, cuyos
intestinos estaban siendo metódicamente enrollados en un inmenso artilugio
parecido a un rodillo de pasta. Clavados en los muros interiores de muchas
iglesias, con una profusión similar a la de un banco de pescado, se ven
miniaturas en plata u otros metales de orejas, narices, corazones, pechos,
piernas, pies y otras partes del cuerpo: exvotos ofrecidos por los fieles en
busca de curación o en agradecimiento por ella. El catolicismo italiano a la
antigua, que hoy en Estados Unidos pretende no conocer esa clase media
descendiente de inmigrantes italianos que sólo aspira a convertirse en
verdadera WASP, estaba profundamente impregnado de la poesía telúrica del
paganismo. La imaginación italiana es oscura y arcaica. Oye las voces de los
muertos e identifica las pasiones y los tormentos del cuerpo con los espíritus
dormidos de la madre tierra. Ha pervivido un pequeño fragmento ritual de un
culto mistérico del sur de Italia. Dice así: «Entré en el regazo de la reina del
Mundo de los muertos». Creo que lo entiendo con todo mi ser, con cada fibra
atávica de mi cuerpo; entiendo esa pagana combinación de anhelo, lujuria,
temor, éxtasis, resignación y reposo. Es la sublimación demónica.
De haber una dialéctica apolíneo-dionisíaca en Roma, habría que buscarla
en la tensión entre el individuo y el grupo. Éste es el tema de los cuatro
primeros libros de la Eneida, simbolizados por el rojo y el oro. El rojo carnal
denota emoción, sexo, la vida en el cuerpo aquí y ahora. El oro imperial es el
futuro romano, glorioso y violento. El sumiso Eneas debe endurecerse y
limitarse. Lleva a la espalda no sólo a sus antepasados, sino también la
posteridad toda. El oro apolíneo vence al rojo dionisíaco, llameante en la pira
funeraria de Dido. Tanto en Homero como en Virgilio, la mujer es un
obstáculo para la hazaña heroica. El periplo épico debe liberarse de las
cadenas y dilaciones femeninas. Las mujeres troyanas queman las naves, y
Dido convierte a Eneas en su consorte.
La mitad del destino de Eneas, se dice al inicio del poema, es encontrar a
la verdadera esposa, Lavinia, es decir, emparentar con las familias italianas.
Pero Lavinia, a diferencia de Penélope, va perdiendo importancia a medida
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