Sexual Personae - Camille Paglia

En el Epipsychidion de Shelley yo detectaba un tipo de heliotropismo
psicológico, la pauta occidental de la sumisión erótica a una personalidad
como objeto artístico. El Decadentismo lo convierte en una obsesión y una
esclavitud, como queda mostrado por la primera reacción de Sarrasine ante
Zambinella: «Gloria, ciencia, porvenir, existencia, coronas, todo se vino
abajo». Su personalidad es invadida; y su autonomía artística, derrocada.
Cuando la mujer-sueño demuestra ser falsa, Sarrasine planea vengarse, pero
no puede actuar, como hombre romántico que es. En lugar de asesinar es
asesinado. La pauta ritual de la historia responde al mito de Acteón: Sarrasine
debe morir por haber visto algo prohibido. Todo Roma conoce la situación de
Zambinella, pero Sarrasine es un extranjero que entra atolondradamente en un
dominio de convenciones y proscripciones rituales. Profana un misterio
religioso. El cardenal es un vengativo sumo sacerdote que derrama la sangre
de un impío intruso. Al comentar la obra de Blake, decía que el cuerpo de la
mujer era un velo, un escondite, una serie de capillas interiores, como un
templo. Sarrasine es el proceso de revelación de un cuerpo que nunca se llega
a ver realmente desnudo. Registra el descubrimiento del género o, más bien,
de la carencia de género. Desplazándose de espacio cerrado en espacio
cerrado, la historia imita, a la manera del castrato que posa como mujer, la
ocultación del cuerpo femenino. Estancia tras estancia, Sarrasine avanza hacia
el sanctasanctórum del dios hermafrodita, velado con la Venus de Spenser.
Balzac reúne estos espacios penetrados dándoles un marco común, el presente
narrativo en el que se recrea, para un confidente consternado, el pasado de
Zambinella.
La historia describe brillantemente el radiante atractivo de Zambinella,
que arrastra a Sarrasine a una intriga que termina cercándolo. Recordemos los
equívocos sexuales de las comedias de travestidos de Shakespeare.
Desesperado, Sarrasine le pregunta a Zambinella: «¿Tienes hermanas que se
te parezcan?… ¡Pues entonces, muere!». Esto ya no es el Renacimiento,
donde siempre aparece inesperadamente un gemelo o gemela que desvía hacia
el matrimonio los impulsos homoeróticos. La equivocación sexual de
Sarrasine lo lleva a la muerte. Es una víctima del arte decadentista, una nueva
religión que ansía mártires. Lo moderno de Sarrasine es su forma de
plantearse la identidad sexual, ese invento de Rousseau. Balzac muestra que
la sexualidad es algo incomprensible y perturbador. Los travestidos
renacentistas conducen a sus admiradores hacia la integración social. Pero
Zambinella, simultáneamente odalisca y artista solipsista, es un andrógino
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