Sexual Personae - Camille Paglia

yo romántico dilatado, abierto y extasiado ante la naturaleza, como Shelley
con el viento del oeste, sigue un proceso de aislamiento hierático. Baudelaire
fue el primer artista que vivió como un esteta, poniendo en práctica lo que
Poe sólo imaginó. Sartre observa que Baudelaire convirtió el atletismo viril
del dandi inglés en una «coquetería femenina». [30] Pero Barbey d’Aurevilly
ya dice que los dandis son los «andróginos de la Historia», que pertenecen a
«un sexo intelectual vacilante» y combinan la elegancia con el poder y la
fuerza. [31] El lánguido Baudelaire, quien tenía, según Gautier, un cuello de
«elegancia y blancura femeninas» [32] no era nada atlético. Gautier le llama
gato, el animal favorito de los estetas y de los decadentistas. El gato también
es un dandi distante, elegante y narcisista, que introduce el estilo jerárquico
egipcio en la vida moderna.
En el arte griego y en el arte renacentista, el andrógino apolíneo
representaba el orden social y los valores públicos. Pero el dandi apolíneo de
Baudelaire representa el arte divorciado de la sociedad. No obedece a ninguna
ley excepto las de la estética. Su propio absolutismo debilita a la personalidad
tardorromántica. Después de la generación de Baudelaire aparece una
«persona del sexo» que yo denomino «el depravado esteta decadentista»: al
igual que el hermafrodita cortesano, repele por su mezquino egocentrismo. La
languidez de Baudelaire, el aburrimiento de quien se ha aislado de la
naturaleza, ya no abandonará al esteta hasta el fin-de-siècle. La percibimos en
lord Henry Wotton de Wilde, con sus cigarros impregnados de opio. Pero
Wotton, de una robustez típicamente inglesa, es inmune a la enfermedad
laboral del esteta depravado, una palidez neurasténica cubierta con horribles
cosméticos. Ejemplos son el Des Esseintes de Huysmans, el Aschenbach de
Mann y el Charlus de Proust. En la vida real estaban los demónicos Aleister
Crowley y el conde Robert de Montesquiou, quien fue el modelo para Des
Esseintes y Charlus. En nuestro siglo, este tipo está compuesto por una clase
internacional de homosexuales talluditos, con pretensiones estéticas y
modales epicenos. Su voz es aguda; la figura, delgada y pequeña, y su rostro,
pálido y regordete, parece no tener huesos, igual que el de Miss Havisham, la
pintarrajeada bruja de Dickens. En Estados Unidos, este tipo nunca ha estado
verdaderamente de moda entre los homosexuales, pero todavía florece en los
países latinos. El esteta diletante es un andrógino apolíneo decadente.
Otro capítulo de Le peintre de la vie moderne trata de «La mujer», para la
que Baudelaire adopta un uso extremado de los cosméticos. Con una locución
inimitable descarta la idea de que el carmín de labios debe usarse en poca
cantidad para realzar la naturaleza: «¿Quién se atrevería a asignar al arte la
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