Sexual Personae - Camille Paglia

melodrama, no tragedia. Sus protagonistas nunca tienen una verdadera
anagnorisis porque los fallos morales nunca están en ellos, sólo en los
conspiradores exteriores. Las revelaciones climáticas nunca liberan la tensión
acumulada porque también éstas, al igual que las metáforas, son agentes
destinados a la ocultación. Página tras página, las metáforas aparecen como
nítidos puntos de visibilidad que, igual que la capa del torero, hacen que el
lector embista. Su función es fingir que se está revelando algo, cuando en
realidad no es así. Las metáforas jamesianas son elementos apotropaicos,
como esos horribles gorgoneion que se cuelgan en la puerta de los hornos
para mantener alejados a los espíritus malignos. El lector, que
simultáneamente es invitado e intruso, es atraído con malas artes y engañado.
Se nos induce a entrar en un laberinto o meandro, y luego se nos deja
abandonados en la oscuridad. James disuelve el cuerpo sexual y desvía su
materialidad a las metáforas, que toman entonces una exactitud enloquecida,
lasciva. Son desplazamientos sexuales, sustitutos eróticos. Si, como piensa
Wilson, James se proyecta en sus heroínas, todo lo que se distancie del cuerpo
es comprensible: lo que oculta su prosa es al propio James, travestido.
Su oscuro estilo tardío es en sí mismo una proyección, pues siempre que
me esfuerzo a aventurarme bajo sus enormes restricciones, pienso: Hay
alguien ahí. ¿Quién ronda en la periferia de la narración? Igual que los
demones de Otra vuelta de tuerca. James dice que Isabel Archer llevaba
colgada la fama de lectora «como la nebulosa que envuelve a las diosas en la
épica». La autoritaria señora Lowder también tiene un aura carismática: la
mente de su interlocutor se llena con «una nube de preguntas de entre las
cuales surgía, como “un oráculo”, la inmensa persona sentada de Maud
Manningham». [54] La señorita Lowder, a la que aquí se le da su nombre de
soltera, Manningham (cf. el nombre de soltera de la madre de Hawthorne), es
una Pitonisa entronizada, como el Júpiter de Ingres. La nube que envuelve a
Isabel es una emanación de poder femíneo. Es idéntica a la neblina que cubre
el estilo tardío de James.
Ese estilo es una miasma, una nueva versión de la ciénaga femínea de la
procreación. Las novelas sociales ocurren en un espacio civilizado, separado
de la naturaleza. Cuando ésta entra, lo hace de una forma socializada. Por
ejemplo, Isabel está sentada sola en un hotel romano «en una sabana de
tapicería amarilla». Éste es uno de los entornos hostiles, como el bosquecillo
de árboles animados, a través de los cuales ha de escapar la heroína. Como
Wilde, James moldea la naturaleza a modo de decorado interior. Su miasma,
todavía reconociblemente ctónico, aparece por ver primera en Daisy Miller: la
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