Sexual Personae - Camille Paglia

lilies and languors of virtue / For the raptures and roses of vice»). Las
aliteraciones de Swinburne dramatizan su estructura de repeticióncompulsión,
con ayuda de la cual construye él su vasto mundo de fuerza
femenina. En Faustine, un poema terrible y misterioso, la poesía regresa a sus
orígenes de ritual religioso. Pocas cosas en la literatura nos proporcionan una
réplica tan intensa de la experiencia primitiva. Los lectores modernos, al
contemplar las locuciones algo sórdidas de Faustine, pueden llegar a dudarlo
hasta que intentamos leerlo en voz alta. Los cuarenta y un golpes de Faustine
se hacen literalmente insoportables. ¡Incluso la Ligeia de Poe se repite sólo
una vez!
Los vampiros de Swinburne heredan el promiscuo lesbianismo de la
Jeanne Duval de Baudelaire, totalmente atroz para el público inglés, que no
tuvo un Baudelaire o un Gautier que lo preparara para tales aberraciones. La
pluralidad sexual de las mujeres proviene de sus múltiples identidades, que
inundan la historia. Dolores tiene aventuras lésbicas amparada en la
ambigüedad sexual griega. «Fragmentos perdidos de canciones sáficas suenan
en Faustine, agitando su feroz y temblorosa sangre». Persigue «un
crecimiento estéril de raíz asexuada o epicena», «el beso del amor sin fruto».
Es «una cosa sostenida por goznes, / una máquina de amor / y sus
articulaciones de oro flexible son de relojería». La ambisexual Faustine llega
al lesbianismo conducida por su esterilidad baudelairiana, mediante la cual la
Naturaleza se autodestruye. Swinburne convierte la poesía sáfica en un
montón de abono necrófilo y además inorgánico. En cuanto que máquina del
amor, Faustine es otro andrógino, uno de esos objetos manufacturados del
siglo XIX, igual que el Hermafrodita de Shelley. La métrica, mecánica hasta la
tiranía, de Faustine es la respuesta de la forma al contenido. El poema es un
autómata conducido por una déspota que funciona como un robot. Faustine es
Fausto, Mefistófeles y el Homúnculo reunidos en una sola persona, una estéril
máquina de moler huesos que resuena con su demónica actividad interna.
Dolores y Faustine son proyecciones titánicas del poder jerárquico
femenino. Los pocos hombres que aparecen en Swinburne, siempre
brevemente, sólo ilustran una sensual pasividad. Una inversión sexual típica
de Dolores: «Oh, labios llenos de lujuria y risa, / serpientes que amamanto en
mi pecho, / morded fuerte, que no venga luego el recuerdo / a apretar con
otros labios donde ya vosotras apretasteis». En una horripilante metáfora
manierista, los crueles labios de Dolores son serpientes retorcidas,
desconectadas de su cara por medio de una fisión decadentista. Los labiosserpientes
atacan un pecho masculino. Swinburne es la condenada Cleopatra
Página 552