Sexual Personae - Camille Paglia

El problema de Estados Unidos con el sexo comienza con la eliminación
de la maternidad de la cosmología protestante. Los cultos marianos
medievales eran y son una supervivencia pagana que el Protestantismo, fiel al
cristianismo primitivo, no acepta. Pero la ausencia de la madre en los valores
de los pioneros americanos limitó la imaginación de un pueblo que vivía en
una íntima unión con la naturaleza. Una sociedad enamorada del futuro
erradica la persona de la madre porque la madre es el pasado, el estado de
permanencia. Como ya he indicado con respecto al byronismo, Estados
Unidos es una tierra de transeúntes y transitoriedad, de movimiento hacia
delante y a través. En la fabricación ilustrada de sí misma, América rechazó lo
arcaico, dejando un vacío simbólico que vienen a llenar, en parte, los indios
nativos y los negros. El Romanticismo inglés, un culto neopagano de los
arquetipos sexuales, llegó como una segunda revolución, que vino a
demonizar la literatura americana. El primer artista que lo registra
completamente es Poe, que introduce en América la persona de la mujer
misteriosa. Sus mejores relatos son versiones narrativas de La rima del
anciano marinero y de Christabel de Coleridge, que, a su vez, estaban
inspirados en el Faerie Queen de Spenser. Así, lo que intentaremos rastrear
en los decadentistas americanos es cómo actúa en ellos el paganismo del
Renacimiento italiano, un estilo que explotará Emily Dickinson en su libertina
manera de corromper con el catolicismo el protestantismo de Nueva
Inglaterra.
Los cuentos de Poe son más románticos que góticos debido a la profunda
identificación del autor con sus narradores. Sus mujeres se llaman de muchas
maneras, pero sólo hay un narrador, una voz. La «persona» de Poe, o
Magister Ludi, es la de la «heroína masculina» (o «varón-heroína») que sufre
pasivamente. Sus personajes femeninos más importantes, Berenice, Ligeia y
Morella, esbeltas, hermosas y extrañamente eruditas, son todas versiones de
Geraldine, el vampiro de Coleridge, que se le aparece en medio de la noche a
una desfallecida Christabel. Pero no hay transmutación sexual y, por lo tanto,
tampoco hay fantasía lésbica. A diferencia de Coleridge, Balzac, Baudelaire y
Swinburne, Poe mantiene el género de sus héroes. Y exige un abierto
sometimiento masculino al poder femenino. Sus mujeres son divinidades
hermafroditas, múltiples caras de la Venus negra. Huysmans, con su intuición
francesa, advierte que las mujeres de Poe son «asexuadas»: poseen unos
«inertes pechos de muchacho, como los ángeles». [2]
En Poe no hay instinto sexual per se. Su erotismo reside en los
paroxismos de sufrimiento, en el sometimiento extático y enardecido a las
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