Sexual Personae - Camille Paglia

ella». [13] La sociedad vence; las heroínas son derrotadas. Puede que los
suicidios de Emma y Ana y el de la Dido de Virgilio funcionen como un
exorcismo mediante el cual la persona masculina adulta del escritor se
divorcia de la obsesionante persona femenina de su vida interior, una sombra
de la madre y de la memoria.
Todos estos temas de la dualidad y de la desviación sexuales se
encuentran reunidos en Nana de Emile Zola (1880). Al igual que Becky Sharp
es una versión más insolente de Emma Woodhouse, así también Nana es una
versión más perversa de Bovary o de Karenina. La transgresión sexual pasa
del adulterio a la prostitución. Nana es la reina de las prostitutas parisienses.
Es una Venus, una amazona, una «devoradora de hombres», un monstruo que
«siembra la muerte a su alrededor». Nana intensifica la ambivalencia de las
heroínas literarias de la primera mitad del siglo XIX. Toma una celosa amante
lesbiana, corteja a las muchachas y se disfraza de hombre para entrar en los
«tugurios más infames» y contemplar «espectáculos de desenfreno con los
que mataba su tedio». Zola concibe a su andrógina como si fuera la gran
enemiga de la civilización: «Venía a ser como una fuerza de la naturaleza,
una levadura de destrucción, sin quererlo ella misma, corrompiendo y
desorganizando París entre sus muslos de nieve». Zola se la imagina
«dominando la ciudad» desde «el horizonte del vicio». [14] Nana contiene
elementos decadentistas de Baudelaire, Huysmans y Moreau, pero en cuanto
que novela social ha de liberar al orden social de su esclavitud a esta titánica
hermafrodita, suma sacerdotisa de la madre naturaleza. Como San Agustín,
Zola tacha a la Gran Madre de Puta de Babilonia. El libro termina con un
«tour de force» de descripción decadentista, un análisis casi geológico del
repugnante cadáver de Nana supurante de viruelas: la naturaleza destruyendo
su sublime creación.
Así, incluso en la novela francesa, en la que la sociedad decimonónica se
muestra banal y conformista, el andrógino siempre termina siendo sometido
por el bien del conjunto social. Comparemos las jerarcas vampíricas de Nana
y Christabel. La voraz femme fatale de Zola es destruida por las fuerzas
arquetípicas que ella misma invoca. Pero la maligna Geraldine de Coleridge,
una andrógina romántica pura, sale intacta del poema. De hecho, cuando
acabamos la lectura del inacabado Christabel, Geraldine sigue ganando poder.
Y nada puede detener a las vampiras tardorrománticas de Baudelaire y
Huysmans. En su negatividad con respecto a la hembra arquetípica, la novela
social está de acuerdo con la épica: el andrógino desestabiliza las estructuras
públicas de la historia.
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