Sexual Personae - Camille Paglia

poeta. El cuerpo humano es la serpiente mortal, y la imaginación es el pájaro
atrapado por la serpiente, que no puede volar. El hombre está encadenado al
sexo y a la naturaleza.
La siguiente clave es el hechizo que Geraldine inflige en la facultad del
habla de Christabel, impidiéndole que informe a su padre de la violación. Este
detalle debe de proceder de la antigua leyenda de Philomela, una víctima de
violación a la que le cortan la lengua para garantizar su silencio. Coleridge la
menciona en The Nightingale (1798). «Dominada por el poderoso
encantamiento», Christabel sólo puede pronunciar una frase. Su esposa
hermafrodita es el ama de sus palabras. Christabel se parece en esto al Billy
Budd de Melville, un inocente atrapado por un conspirador homosexual, cuyo
daño es irreparable debido a un impedimento en el habla. Christabel luchando
por hablar es un autorretrato profético del Coleridge poeta, cuyos logros
quedaron siempre frustrados. Para los estándares de hoy, Coleridge dejó una
obra inmensa y de amplio alcance. Sin embargo, murió con el peso de las
grandes expectativas, puestas en él mismo y en los otros. Su obra maestra le
rehuyó. La poesía llegaba a él sólo en forma fragmentaria. De ahí su apología,
innecesaria para nosotros, de Kubla Khan, con su falsa llamada a la puerta.
Hacia el final de su vida, Coleridge escribía en sus cuadernos lo siguiente:
«Desde que puedo recordar, siempre he tenido conciencia de un Poder sin
Fuerza: una percepción, una experiencia, de un poder mayor de lo normal
combinado con una sensación interior de debilidad». Hazlit hablaba así de
Coleridge: «Su nariz, el timón del rostro, el índice de la voluntad, era
pequeña, débil, nula, como lo que ha hecho». [24] El propio Coleridge pensaba
que tenía «un rostro débil, poco varonil»: «La debilidad, la falta de fuerza de
mi cara siempre me resultó dolorosa». «Su pecado cardinal es que carece de
voluntad. No tiene determinación alguna», dijo Carlyle cuando lo conoció.
La Christabel muda es ese Coleridge carente de determinación. Su
discurso truncado es como el tartamudeo de Lewis Carroll, que aparecía
cuando se encontraba en compañía de adultos que le atemorizaban, nunca con
los niños. Carroll se retrata a sí mismo en Alicia como el pájaro Dodo, una
especie de matrona pedestre, cuyo nombre es como Charles Dodgson habría
pronunciado, tartamudeando, su propio apellido. La incapacidad de Christabel
para hablar está relacionada con el tartamudeo de Coleridge. Representa en el
poema la incapacidad del poeta para completarlo. Así, el hechizo infringido
en Christabel es el hechizo que sufre el propio Coleridge. Es su batalla con el
lenguaje, su temor a ser traicionado por éste, a quedar totalmente separado de
éste. La incapacidad de hablar es un punto oscuro en el poema, un melanoma
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